그러기가 무섭게 과장님이 소리쳤다
“어! 여기야 여기
화이트 톤의 벽지로 둘러 쌓인 큰 거실이 나왔다.
중앙에는 낮은 계단으로 2~3계단이 있고
귀비이면 황비답게 얌전히 굴어야지.감히 황명을 거스르다니...황궁에서 황명거역이면 어떤 벌을 받는지 알지않느냐?짐에게 혼좀 났다고 그리 울어대면서 ..짐에게 정말로 벌을 받으면 승마는 고사하고 한동안 퉁퉁부어 앉지도 못할거다.여러날누워 지내고 싶지않으면...네가 말썽을 부리면 네 주위 시녀들도 같이 회초리로 벌을 받아야하고..그러니 상궁들에게 위신깎이지않게 조심하거라."
그가 경고하듯 말하자 그녀는 잠시 토라져 돌아누웠다.
"황상께서 비빈을 그렇게 직접 나무라신다고요?"
"짐밖에는 현아몸에 손대서는 안되니까...황제의 비빈은 다른 이의 손이 닿아선 안되지만 현아는 짐의 누이동생이니 상관없어.귀비이기전에 ...."
그가 그녀의 등을 어루만지며 머리칼을 쓰다듬자 스르르 졸음이 밀려왔다.
그는 긴 한숨을 쉬었다.
이 철부지를 어쩐다..
"아얏! "그녀는 몸을 일으키다말고 문득 낮은 비명을 지르고 말았다.
"다친거냐?"
머리를 빗겨주려던 그가 의아한 얼굴로 바라보다가 걱정스럽게 그녀를 가슴에 안았다.
"어제밤 너무 짐이 심했던거냐?"막 소세한 탓에 다소 물기에 그녀의 젖은 뺨을 쓰다듬으며 그가 물었다.
"심하게 혼낸 것도 아닌데...짐이 겨우 볼기 몇대 좀 쳤다고 전신이 아프다니? 전보다 더 병약해진 건가?"
그녀는 잠시 생각하다 입을 열었다.
"한동안 승마를 안했기때문이에요.어제 말이 너무 날뛰어서.."
그가 쓰게 웃었다.
"짐말을 안들었으니..그놈은 페르시아종마라 사납다고 했잖아.짐이 궁내에있으면 저녁마다 마장에 데려가지만 부재시엔 황궁내에서 말탈곳도 마땅찮으니.."
"매일 타지않으면 등을 세우고 다리를 꼿꼿이 걸치고 말등에 앉을 수가 없어."
그녀는 얼굴을 붉혔지만 가만히 생각하니 며칠 고생할 일이 큰일이었다.
날뛰는 말등에 스쳐 쓰라린 둔부를 사내의 손에 얻어맞기까지했으니 잠이깨자마자 화끈거렸다.어젯밤까지 몰랐는데...멍들거나 퉁퉁 부었을지도 모른다.속옷을 껴입었는데도. 엷은 비단이라 소용이 없었나보다..
그런 그녀의 마음을 읽기나한듯 그가 일어나 경대서랍을 뒤적였다.
설상가상 오라버니한테혼나기까지했으니...
"지난번에 준 자옥고가 어디있더라?얼마나 부었나 좀 보자..약이라도 발라줘? 상궁들한테는 창피해서 말못할거고..."
"오라버니.짓?으셔요."
그녀가 손사례를 치며 붙잡으려는 그의 손을 피했다..
"이 말괄량이 그러니까 좀 얌전히 있으라고했잖아.며칠동안 아파서 어떻게 하려고 그래?황상에게 이리 혼난 비빈은 지금껏 현아밖에 없을거다.어디 좀보자.멍이라도 들었나.."
그가 그녀의 허리를 껴안고 침의를 벗기려하자 그녀는 질급했다.
"싫어요."
그녀가 의상실의 병풍안으로 달아나자 그가 쿡쿡 웃으며 말했다.
"귀비는 몸이 아파 며칠동안 문안을 폐한다고 황후전에 일러놓으마.네가 안들려도크게 신경쓰지않을거다. 분향에도 참석안해도 좋다.짐은 조회에 간다."
그가 나가며 유모를 불러 일렀다.
"유모 현아가 몸이 아프니 오늘은 수업을 쉬라고 학사들에게 전해."
" 마마께서 편찮으시다고요?"
"어제 혼자 승마할 때 다쳤어.멍좀 들었을거야.내의원에 탕약을 지어올리라고 해.의대수발할때 빼먹지말고 약을 먹여놔. 꾀부리못하게... "
그녀는 병풍안에서 부은 곳에 약을 바르다가 그의 말에 뜨끔했다.아무래도 그에게 혼난 걸 들킬것같다.
어제저녁 그에게 그렇게 혼난 걸 유모가 눈치라도 채면 위신이 떨어지는 문제였다 .
"좀 얌전해지셔야지요.언젠가는 황상께서 황후책봉을 하실생각인데..."속옷을 입혀주며 유모가 입을 열었다.
"유모는 알고 있었어?"
그녀가 문득 물었다.
"왜 몰랐겠습니까?황상의 마음이 마마가 입궁때부터 그럴 생각이셨는데요..
낙마라도 하셨으면 그 병졸들은 죽은 목숨이었습니다.더구나 황상께서 곁에 가지도 말라고 엄명하신 종마였다면서요?마마가 자중하지않으시면 마마시녀들 몸이 성할 날이 없습니다."
"다치진 않았잖아.좀 놀라긴 했었지만.."
내가 이미 벌을 받았는걸..그녀는 맘속으로 대꾸했다.
그러나 감추려했지만 일어서려니 낮은 비명이 새어나오고 말았다.
"아야.."
유모는 한심한 듯 옷갈아입히던 그녀를 내려다보았다.낙마한 것처럼 전신이 쑤시고 아팠다.
"안타던 말을 타서그래.."그녀가 변명하듯 중얼거렸다.
"많이 놀라신 것같네요.종아리까지 멍자국이 난 걸 보니.."
그녀는 멈칫 놀라 비단속바지자락을 걷어보았다.
그녀의 가는 하얀 발목에 옅은 검푸른 자국이 나 있었다.
유모는 놀란 얼굴이었지만 그녀도 의아한 얼굴을 짓는 걸보고 물었다.
"어떻게 된 건가요? 설마 황상이 마마종아리라도 치신겁니까?정말 회초리라도 드신 겁니까?"
"말이 날뛰었을때 멍든거같아.발이 등자를 놓쳤을 때 말이 천방지축 뛰는 바람에 .."
둔부가 부었는지 앉을 때마다 따끔했다.설상가상이었다. 하필 놀라서 몸이 경직되있을 때 그렇게 혼나다니..
그녀의 찡그린 얼굴을 보더니 유모가 말했다.
"평복을 입고 계시는 게 낫겠군요.어차피 오늘은 방밖에 나갈 일이 없을 것같군요.아니 그냥 침상에 누워 계시는 게 좋을 듯합니다.보름이니 황상께서 오실 일도 없을 테고.."
유모는 한숨을 쉬며 그녀의 머리를 하나로 묶어 등뒤에 내려뜨렸다..
유모가 옷장에서 옷를 찾아 입혀주며 타일렀다.
"제발 좀 얌전히 지내세요.황후책봉에 행여 차질이라도 생길까봐 황상께서 노심초사하시는데.."
"오라버니가 노심초사한다고?어린애처럼 야단만 치는데? 근래에 들볶여 숨도 못쉬겠는데.."
유모는 조심스럽게 짧은 속바지를 갈아입혀주고 풍성한 긴속바지를 입힌뒤 속바지의 허리끈을 매어주었지만 그녀는 투덜거렸다.
부드럽긴 하지만 겹겹이 비단속옷을 껴입고 있으면 종일 땀 좀 날 것같다.날도 여름같이 더운데...
"속옷을 얇게 입혀줘.봄같지않게 더워."
"늘 너그러우시다가 근래에 엄하게 대하시는 건 마마를 걱정해서라는 걸 아시잖아요."
"현아가 철이 없어.어젯밤 그리 타일렀는데..."
그녀가 투덜거리는 순간 휘장이 젖혀지며 그가 들어섰다.
"조회에 안 가셨어요?"
"지금 가는 길이야.시간이 좀 남아 활쏘고 왔다."
짧은 속적삼에 부푼 비단속바지차림이 부끄러웠으나 그는 아랑곳않고 유모가 펼치던 속치마를 가로채 그녀의 가는 허리에 둘러 허리띠를 매주며 그가 말했다.
"학사에게 하루 강론을 쉬게했다.대신 숙제를 내줄테니 내실에서 읽거라."
"무슨 속치마가 이리 층층지? "그가 이상한 듯 명주자락을 헤집으며 물었다.
"고려식으로 지은 거라그래요."그녀가 낮게 속삭였다.
"유모
방금 뉴스 나온 것 봤어? 에스더 작가의 「엘라가 쓴 대선 연설문」 때문에 화제라고 하던데?” 동현이 형이 말했다.
황태자 이 씨는 뉴스를 보게 되었다.
“요사이 인기 작가 한 분을 소개하려고 합니다. 책 제목은 「엘라가 쓴 대선 연설문」입니다. 작가님은 에스더 님이시고요. 본명은 절대 밝힐 의사가 없다고 하시고요. 인터뷰 진행하겠습니다.”
김승수 아나운서가 말했다.
“에스더 작가님은 대선 연설문을 쓰게 된 까닭이 무엇 때문인가요?” 아나운서가 말했다.
“신의 뜻입니다. 하나님이 이 글을 쓰게 한 것이죠. 대선 연설문이 나오게 된 계기는 어디까지나
감사하다는 사람들 덕분에 내가 여기 앉아있을 수 있었다.
그런데
당시 여학생은 여자의 집에 들어간 적이 없다고 강력하게 주장하고 있고
중세시대에서나 보일법한 오래된 주택이 보였다.
뒤를 돌아보니 넓은 정원이 보였는데
알긴 어려울 거야. 그러나 이제 친엄마를 만나야지.” 그 언니가 말했다.
민지는 37살이 되어서야 그동안 키워준 엄마가 숙모라는 사실을 알게 된 것이다. 그리고 친엄마 사진을 자세히 들여다보았다. 민지랑 비슷한 인상이었다. 민지는 아빠보다는 엄마를 더 많이 닮았다. ‘아
목사
시녀들와 환관들이 나가고 아기까지 셋만 남았다.
"뭐라 지으실건데요?"
"균이라 할까한다.모후도 좋다하셨다.공정하고 바른 인물이 되란 뜻이야.."
그녀가 아기를 어루만지며 미소지었다.
"갓난 아기라지만 팔다리가 긴것같은데 당신을 닮은 것같아요."
"눈썹이 진한건 그대를 닮은 것같다.머리도 제법 어미뱃속에서 나서 나왔으니..현아을 닮아 머리숱도 아주 많을 거다.유모가 짐만 닮은 줄 알았더니 자세히보더니 황후도 닮았다고 하시더구나."
"황후...라고 하셨나요?"그녀가 잠시 의아한 듯 물었다.
"알려줄 일이 있다.현아.."
"이제 황후니라..조신하게 행동해서 위엄을 세워야지..입궁때처럼 그전의 천방지축행동은 하면 안된다."
그는 타이르듯 말했으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.
갑자기 아기가 울어대기 시작했다.
"아기가 배가 고플거에요."
그녀는 가슴을 풀어 헤치고 아기에게 젖을 물려주었다.그가 미소지었다.천방지축이더니 어미가 되서는 아이걱정을 하는군.ㅡ
"현아 .어미가 되었으니 태자를 잘 키울 방법을 생각하거라. 유모를 구했으니.".
"유모가 꼭 필요해요?제가 젖이 불어서 아이에게 먹이지않으면 안돼요.."그녀가 들릴듯 말듯 속삭이듯 말했다.
"이녀석 식욕을 보니 어미젖만으론 모자르겠다.유모와 웃어른이 키우는 게 황실법도야."그는 웃었으나 그녀가 순간 안색이 어두워졌다.
"명색이 황후인데 법도에 따라야 않겠느냐?"
그가 미안한듯 그녀의 등을 어루만졌다.
"후궁도 황궁에서는 자식을 마음대로 키울수 없다.하물며 황후인데..현아 이미 너를 황후로 봉했다.산욕으로 내궁밖에 나올수없어 그저께 조정의 대신들에게 공표하고 선조의 사당에 유지만 올렸지.책봉식을 못해도 상관없겠지?한동안 금기일까지는 내궁밖에 못나갈테니.."
"벌써요?"그녀가 놀라 물었다.
"짐의 태자가 후궁의 몸에서 났다고 기록되는 게 싫었다.아이장래에도 행여 걸림돌이 되어선 안돼니...해지기전에 성지를 내려 책봉하고 오늘아침에 조정에 황자탄생을 알렸다.어제가 명절이라 대신들이 모두 입궐하지않았으니..."
"참 황상도.."
"대신들도 한마디했다.네가 산고를 겪는동안 짐이 책봉할만큼 급했냐고..어찌되었건 황자가 태어났으니..."
"이 아이가 딸이었으면 어쩔뻔 하셨어요?"
"상관없다.딸이었으면 맏공주가 될테니 그역시 후궁소생이란 말듣기싫다. 그대와 짐사이의 아이들은 모두 적자로 기록되야해."
어의가 약을 올렸다.
"무슨 약인가?"
"황후마마 산후출혈을 멎게하는 약입니다.미세한 출혈이 며칠 있을테니..."그녀는 미간을 찌푸렸으나 냉큼 그가 그녀에게 잔을 들이밀었다.
"태의원도 중요하지만 네몸부터 생각하거라."
"몸에 좋다는 건 왜이리 쓰기만한건지..."그녀는 약을 삼키며 투덜거렸다.
"어서 몸이 좋아져야지..짐은 이제 어미가 아니라 여인으로서의 그대를 원한다.회임한 걸 알고나서 여덟달동안 기다렸으니 짐만한 군주가 있겠느냐?성인군자가 아니겠느냐? "
그가 그녀의 등을 어루만지며 미소지었으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.
처음 입궁했을 땐 황궁의 자유로운 새라는 별명만큼 소문난 말괄량이였는데 한두해동안 소년같은 성격이 사라지고 조신한 여인이 되었다.어미가 되었기때문인가..그녀가 회임한동안 성격이 눈에 띄게 변하는 것을 그도 느끼고 있었다.
"짐이 선물한 보석들이 마음에 들지않던가?"그가 다소 걱정스러운 듯 물었다.그녀는 미소지었다.
"너무 비싼 것들이라 치장하고 나오기도 조심스러웠어요." 책봉얘기가 나올 무렵부터 그녀는 그가 보낸 선물세례에 파묻히는 외에도 종친들이 보내는 선물들에대한 답장을 쓰기가 번거로울 지경이었다.아마 차기황후인 현아의 눈도장을 받으려는 듯했다.고가의 보석들은 상당히 부담스러운 선물들이었다.그녀가 자신들에게 별로 보상해줄것은 없을텐데..물론 황제가 그런 선물대금으로 내탕금이 망하지는 않겠지만...그에게 선물받은 옷들만으로도 시장을 하나 차려도 될 정도였다.오늘만해도 맞취놓은 예복만 다섯벌이었다.각기 다른 색의 비단으로..왜 한꺼번에 다섯벌이나 맞춰놓았냐고물으니 오늘부터 일주일간 일정이 있다고대답했다.
"그것은 본적이 없는데..."
그가 눈을 가늘게 뜨고 그녀의 흑진주목걸이를 바라보았다.자신이 고른 게 아니란 생각이 들었을 것이다.
"이것은 어머니가 제게 남겨주신거에요.할머니가 물려주신 유일한 유품이지요."
"아
그랬다간 그대가 며칠 못 살겠지..숨막혀서 질식할테니..태후가 그대가 사찰건립을 반대한 일로 황후는 황후대로 도교사원을 짓는 걸 무용지물이라고 말한일로 그대를 벼르고 있는데 책잡힐 일은 하지말아야지...다시 이런 일이 없도록 해..다시 몰래 출궁하고 나가서 말썽을 일으키면 그땐 정말 훈육상궁들에게 처음부터 황실법도를 엄하게 가르치도록 하겠다.그나이에 공주로 태어난 아기처럼 똑같이 대우받겠느냐. .아랫것들에게 얼마나 비웃음당하고 시달려볼테냐?."그의 위협하는 듯한 어조에 그녀는 마지못해 고개를 끄덕였다.
"많이 아픈가?"그가 문득 물었다. 그녀는 부끄럽고 분한 생각에 고개를 돌려 외면했다.
"이리와
병원에 있어서 못 가는 사람들은 병원에서 동영상 강의를 듣도록 하면 되네.” 박민지가 말했다.
“타임머신 기능을 이용하면 되지 않겠습니까? 대형화면이 뜨고 여성 할례가 나쁜 범죄행위라는 것에 대한 동영상 강의를 그 화면으로 보여 주면 될 것 같습니다.” 남자 신하가 말했다.
“좋다. 타임머신 기능을 이용하도록 하라. 타임머신이 없으면 동영상을 듣고 출석 도장을 인터넷으로 찍으면 되는 것이다. 그리고 동영상이 옛날 방식이 아니라 대형화면이 뜨기 때문에 전신이 다 나오지 않는가? 그러면 딴짓하는 것도 잡아낼 수 있겠다.” 박민지가 말했다.
박민지는 인도의 어느 주를 방문했다. 그곳에서 사라라는 대학생을 만났다.
“저는 결혼한 기억도 없는데 과부촌으로 쫓겨나게 생겼어요. 남편이 누군지도 모르는데
그 연설이 너무 놀라서 다들 손뼉 치고 난리가 아니었어. 덕분에 노숙자 수가 줄었잖아.” 연호가 말했다.
최동후 변호사는 여기까지 이야기를 듣고 토니에게 물었다.
“나 한국으로 잠깐 돌아가면 안 되나요? 박민지 씨라니요? 미국 총기 소유 불법 재판만 해주고 집으로 돌아가 봐야겠습니다.” 최동후는 지친 마음으로 타임머신을 탔다. 그리고 한국으로 돌아가 버렸다.
“너무 무리야. 미국이 총기 소유를 불법화하도록 하는 일은 내 힘으로 무리 같아 보여. 사연을 들어도 뭐가 뭔지 모르겠고
