화가
느릿한 목소리로 내게 인사를 건넸다.
네 오랜만이에요
우리 집에서 일해 주고 있어서요. 서울이 워낙 넓어서 잃어버리면 찾기도 힘들잖아요.” 그 여자가 말했다.
박민지는 이렇게 해서 그 여자를 따라갔다. 분명히 엄마가 아니라고 생각했지만
?주인이 윗전의 미움을 받으니 아랫것들도 고역이지.
현아야 짐이 감싼다고 하지만..시비들한테 화풀이할줄은 몰랐다.."
"내궁이 전쟁터같아요."
"조정도 지금 그렇다.방심하기만하면 약점을 잡고 늘어지니...나다녀도 이젠 조용히 다니거라.금위병중에 네 얼굴을 아는 이들이 꽤 많아."
"당분간 출궁못하겠구나.태후전에서 알아챘으니.."
"태후의 경화문에 못질을 하든 네 처소의 문에 밀납을 부어 짐이 출입할때만 여닫든지해야 궁안이 조용하겠다.그럼 냉궁까지 안가도 될테니.."
"아예 내쫓아서 출궁시켜주시지요?"
그녀가 발끈하자 그가 웃었다.
"평안궁은 짐만 드나드는 네 처소라고 엄포를 놓든지..."
그녀가 한숨을 쉬었다.
"빨리 짐이 조정을 장악하지않으면 현아의 시녀들이 태후의 눈밖에 난 네대신 매맞아 죽을지도 몰라.."
"오라버니!"
그녀가 경악하며 소리쳤다
"벌을 받아도 제가 받을거에요."
그가 빙긋 웃었다.
"너나 오라버니한테 혼나지않게 조심하거라.
얌전히 다니면 될 것을 꼭 발끈해서 나선단 말이지..."
그가 그녀를 품에 안으며 타일렀다.
그가 들어서자 상궁들이 허리를 굽혀 절했다.
"유모
그는 더 이상 잘나가던 그가 아니었다. 그는 다른사람이 되었고
국가에서는 인정하지 않는 게 이해가 가지 않는 일인 것이다. 대한민국은 오직 정신질환을 치료하는 정신과 의사에게만 권한을 부여하고 질환이 아닌 마음의 상처를 치유해야 할 사람들은 방치하고 있는 셈이다. 미술치료는 정신질환이 아니지만
내가 그 여자를 아는데
풀내음에 뭔지 모를 향수에 멍 때리고 있는데
“술 한잔 더 하실래요?”하고 사막여우가 물어왔다
약간은 느리게
청소년들에게 한 번의 기회를 주는 것이 좋지 않을까 싶었다. 종신형 폐지가 옳았다. 게다가 누명인 경우는 더욱 억울하기 때문에
변호사 등의 직업을 가질 수 있다.
각 지방 관리들은 하층민들이 다니는 고등학교 학생들 중에 우수한 학생들을 뽑아 의과 대학
버선도 신고 있군.."
그가 그녀의 겹겹의 비단허리띠를 풀어주며 개의치않고 대답했다.
"풀어도 풀어도 끝이 없군.속옷이 몇벌이지?"
진홍치마가 펄럭이며 떨어지고 흰비단속치마가 차례로 흘러내렸다.그가 등뒤에서 그녀의 단단히 죄어묶인 허환진의 끈을 풀어주자 그녀는 긴 한숨을 쉬었지만 예복정장에만 걸치는 풍성한 흰속바지가 드러난 걸 깨닫고 그녀는 소스라치며 냉큼 병풍뒤로 달아났다.
"내일부턴 오전에 한림학사와 형률을 공부하거라."
그가 등불을 끄며 말했다.
"네?무슨 이유로?"
배워두면 쓸데가 있을거다.
"아녀자인 제가 형률을요?"
"구휼청에 쳐들어가서 따지면서 소란을 일으키는것보다는 관청의 행정을 배우는게 나을거야."
그녀는 찍소리못하고 입을 다물었다.
"저녁에 뭘 배웠는지 짐이 직접 확인할테다.꾀부리지마라."
그녀는 한숨을 쉬며 그의 품으로 파고 들었다.
"현아는?. "평안궁의 문안에 들어서던 그는 처소의 주인이 눈에 띄지않자 상궁에게 물었다.
"매원에 가셨나이다.꽃이 피기 시작하니 시작을 하시겠다고.."
"매원이라..혼자?"
"황궁안에서도 혼자 나다니게하지말라고 했잖은가?"
"혼자가 아니면 시작이 되질않는다고 하셔셔...."
그는 총총히 후원의 매원으로 걸음을 옮겼다.
역시 모습이 보이지 않았다.
이 말괄량이가 또 어디가서 무슨 말썽을 부리려고..?
긴 담곁에 늘어선 벚나무위에 무언가 진홍치맛자락이 펄럭이는 것이 눈에 띄였다.
"현아
막상 가보니까 벽식이고
뭘 기대한건데 이윤슬
그리고 그럴 때면 어떻게 하든 자리를 만들어 잠을 잘 수밖에 없었으며
?"
"비단치마에 이 머리장식때문에 헤엄도 못칠뻔했지."
"예복때문에 물먹은 솜처럼 가라앉았을터이니.."
그는 웃음을 참으며 그녀의 머리에 꽂힌 떨잠들을뽑아냈다.
"황상 의대수발은 저희가할터이니 황상께서도 용포를 갈아입으셔야.."
"그래.목욕물 좀 데우거라. 귀비가 옷갈아입기전에.."
"경연에 다녀올테니 목욕하고 얌전히 있어야해.저녁에 올때까지..."
그가 용포를 바꿔입고 나가며 그녀에게 나직히 일렀다.그녀가 고개를 끄덕였다
"꼼짝말고 네 처소에 있어.연못에 빠진거 소문나기전에.."
"황상께서는 귀비마마를 지극히 총애하시는건 소인도 잘 아오나 어디까지나 후궁이십니다.태후전이나황후께서 아시면 얹잖게 여기시지 않나 걱정되옵니다."
"적막한 황궁에 짐이 현아가 아니면 웃을 일도 없잖느냐?"
"아기적부터 지극히 귀애해오신건 잘 아오나..궁에 든 이상 귀비마마이옵니다.점점 요조숙녀가 되어가시는데 혹
황상께서 귀비마마께서 철나시는게 원치않으십니까?"
"황상께서 귀비마마를 물가에서 떠미는 걸 보았사옵니다."그가 고개를 끄덕였다.
"장난좀 쳤는데 전같이 발끈 성질내진않더구나.나도 안다.현아가 점점 어른스러워지는구나.그게 짐은 더 아쉽구나.
소시적같이 밝았으면 좋으련만.."
"정말 황후마마와는 후사를 보지 않으실 생각이십니까?"
"내가 누구를 맘에 두는지는 네가 더 잘 알지않느냐?"
"그렇게 노골적으로 곤녕궁을 냉대하시다 되려 귀비마마께서 화풀이 당하지 않으실까 걱정됩니다."
구름한점 없이 맑은 초여름날이었다.
그녀가 탄 말을 끌고 산등성이를 내려와 후원을 거쳐오니 그의 이마에서 얕은 땀이 흘렀다.
"이 말괄량이..말을 타고 북산에 올라가다니.."
"후궁에 늘 갇혀있으니..답답해서요.."
이것아..끝까지 태후에게 눈총받으려고 하느냐?
그가 그녀를 말에서 내리면서 입을 열었다.
"소관자.아랫것들 입단속시키거라.현아를 황궁뒷산에서 찾았다는 말이 새나가서는 안된다.유모. 태후전에 가서 짐이 귀비가 쓴 필사를 살펴보고 갈테니 다소 늦을 거라고 전해."
그는 그녀의 팔을 잡고 휙 내실로 끌어당기더니 거칠게 문을 닫고 버럭 소리질렀다.
"황궁밖출입이 금지되있는 귀비가 산속에서 발견되다니
오라버니..?"그녀가 눈을 반짝이며 미소지었다.
"짐에게 상을 다오. 오늘 조정의 일이 잘 풀렸으니..."
그가 그녀를 들어올리더니 침상위에 내려놓고 용포를 벗어던졌다.흰비단의 내의를 벗어 탁상위에 던지며 그녀의 얇은 속치마허리띠를 풀자 짧은 속곳아래 늘씬한 하얀 다리가 드러났다.그가 부지런히 그녀의 속적삼여밈을 풀었다.이내 그의 몸이 그녀위로 올라왔다.
가쁜 숨이 입술사이에서 새어나왔다.그의 몸이 밀고 들어올때는 항상 아프다.처음같이 찌르듯이 괴롭지는 않더라도. .
"괜찮으냐?"
그녀는 눈을 감은 채 고개를 끄덕였다.그가 그녀의 몸위에서 내려오더니 긴 한숨을 내쉬었다.그가 금침안에서 억센 팔로 그녀를 감싸안았다.다소 촉촉하게 땀에 젖은 몸의 열기가 느껴졌다.
"현아 너는 몸이 따뜻하면서도 부드러워 안고 있으면 기분이 좋아. ".그가 졸린듯 느릿느릿 말하며 그녀를 안고 잠에 빠졌다.그녀역시 나른한 잠이 들었다.그는 그들의 핏줄이 자신의 몸속에 자리잡은 것같다고 여기는데 그녀는 반신반의하면서 그의 가슴에 얼굴을 묻었다.. . 선잠이 깨었는데 여전히 그가 그녀를 한팔로 안고 있었다.자는 동안에도 놔주지않는게 습관이었다.
" 짐이 너와 합궁을 했으니 네 태속에 다시 우리아이가 생길거야."
문득 잠이 깬 그가 자랑스러운 듯 그녀의 귓가에 속삭였다.
"황후가 눈치채지않게 몇달은 조심하거라.배가 불러 감출 수 없을때 공표하거라."
"만일 회임이 아니면요?"그녀가 걱정스레 물었다.
"그럼 다시 길일을 잡아 합궁하면돼."
그가 대수롭지않은 듯 대답했다.매일같이 현아의 처소에서 밤을 보내지만 합궁은 대엿새에 한두번정도였다.그가 황후외에는 경험이 없고 그녀가 숫처녀였던만큼 그들의 합궁이 쉽지않았다.그도 그녀도 서로를 열렬히 원하지만 사랑의 행위는 서툴렀던 것이다.그나마 회임을 할수있는 이는 그녀뿐이었다.
"유어의말을 잘 따라.네자신이 의녀라지만 경거망동하지말고. . ."
아이를 가지면 황귀비로 올리고 아들이면 태자로 책봉했다가 훗날 때를 보아 그녀를 황후로 책봉할 생각이었다.물론 지금의 황후는 폐위할 것이다.
"병사들사이에 학질이 돌던데...군졸들에게서 옮은 건 아닌지 모르겠다 ."
그가 걱정스러운 듯 말했다.
"괜찮을거에요 ."
"항상 그대는 괜찮다 고 했지만 무탈한 적이 없었지."
그녀가 얼굴을 붉혔다 .
"학질은 한번 앓은다고 다시 안 걸리는 것도 아니야."
"어떤가"? 그가 어의에게 눈길을 돌렸다.
학질은 아니옵니다.마마께서는 풍한습때문에 감기에 걸리신 것입니다."
맥을 짚던 어의가 옅은 미소를 지으며 대답했다
"약을 달여올리지요."
"장시간 행군으로 몸이 축난건가?"
그가 캐물었다
"그런 탓도 있을 겁니다.본디 병약한 분이니.."
그가 한숨을 쉬었다.
"약을 먹여도 몸이 좋아지지않는 건가?어쨌든 서둘러 황궁 으로 돌아가야겠다.학질에 걸린 병사들은 따로 치료하고 있지 않느냐?"
그의 손짓에 어의가 나가자 그가 잔소리하듯 말했다 .
"그만큼 조심하라일렀건만 황명을 귓등으로도 듣는 척도 않으니.."
"감기라는데요 뭐.."
"현아.군대의 행군에 본래 여인을 대동하는 일은 군의 사기를 저하시킨다고해서 금기시하는 일이야.
그때문에 짐이 그대를 남장하게하고 수행을 비밀로 한거야."
그녀가 고개를 끄덕였다.
"낼부터는 꼼짝말고 행궁안에서 머물러야해.회궁할때는 어가를 내줄테니 죽은 듯이 마차안에서 몸이나 돌보거라."
그녀가 못마땅한 얼굴로 그를 올려다보았다.
그러나 그는 고개를 저었다.
"짐의 허락없이 행궁을 나가면 크게 혼날줄알아.더구나 전염병이 도는데..다시 오라버니에게 혼나고싶진 않겠지?아이도 아닌데..."
"또 유폐되는건가요? 황궁에서도 내내 근신령이었는데..그녀가 불만스러운 듯 물었다.
"남의 눈에 띄지 않게 몸조리하란거야.이 말썽꾸러기..그대를 걱정해서야.."
군복차림의 시녀가 탕약을 가져왔다.
그녀는 미간을 찌푸리며고개를돌렸으나 그가 거침없이 잔을 가져와 그녀의 입에 대주었다.
"어서 마셔..."
그녀가 애원하는 듯한 눈길로 그를 바라보았으나 그의 나무라는 듯한 시선과 마주치자 그녀는 체념한듯 잔을 비웠다.
콜록이는 그녀의 등을 쓰다듬으며 그는 옅게 웃었다.
"남에게는 약을 먹이려들면서 자신은 어지간히 싫어하거든..여의라는 사람이.."
"행궁안에 머무르라고 금족령을 내렸더니 토라진것이냐?어찌해야 현아 네기분이 풀리겠느냐?"
그가 그녀의 머리를 쓰다듬으며 씁쓸히 웃었다.
"뭐라 한마디만 하면 골이나서 토라지니..."
"회궁하는 행군을 시작하기전에 네몸이 회복돼야해.늦어도 이레만에 대도로 돌아가야하니..."
"황궁에 돌아가고싶지 않아요."
"알고 있다.짐도 마찬가지야.돌아가서 또 지겨운 얼굴들과 옥신각신할 생각들을하니...그렇다고 대도를 오래 비울수만도 없고...그대도 계속 행궁에 누워있을 수만도 없잖아."
"몸은 괜찮아요."
"어의말로는 그대가 몸이 시원찮다고 했어.그렇잖아도 역병이 도는데..."
"이번 역병때문에 변경부족들이 물러간 것입니다.하지만 변방의 상황이 좋지않음을 직접 확인하셨으니 어쩔 생각이신지요?"
" 시국이 어수선해서 걱정하는거냐?"
"황상께서는 만백성의 아비십니다.신첩하나가 문제가 아니라 부역과 군역을 어찌 조정하실지..."
"비꼬는거냐?"
그가 웃으며 물었다.
"군역을 나간 백성들의 호구는 세금을 면제해야겠지.부역도...가장이 없으니..누가 농사를 짓고 일을 한단 말이냐
