계단을 따라 시선을 옮기니
여러 방이 보이는 또 다른 복도가 보였다.
다시 시선을 옮겨 1층 복도 끝을 보니
종교
그것도 고작 44세 나이라니? 만 43세에 불과한데
국교인 구교도 아닌 교세가 약한 신교의 여사제..거기에 황실과 대립하는 젊은 공작의 연인이라는 타이틀까지 붙이게 된 것이다.
한마디로 황실에서 보기에는 모든 마땅치않은 조건을 가진 후보였던것이다.비록 역대 수호천사들이 대다수 평민출신이었다해도..
"그만 돌아갈까?"
나는 고개를 끄덕였다.얼굴비출만큼 비추었고 귀족들 뒷담화를 듣고 있기도 피곤하니 돌아가서 공작저나 신전의 응접실에서 따뜻한 차나 한잔하고 싶었다. 그는 시종에게 마차에서 내망토를 가져오게해서 어깨에 걸쳐주었다.
귀부인이 드레스와 같이 맞춰준 흰담비털이 달린 장미색의 망토였다.
"사제님 저희집다음주 파티에 꼭 초대하고 싶습니다만 두분이 같이 참석하시면 영광이겠습니다."
"사제님의 신전에 한번 들러뵙지요."
궁의 넓은 대리석계단을 내려오는데도 따라붙는 귀족들에게 나는 엄청난 초대부탁을 받았지만 웃으며 고개를 끄덕이고 그와 서둘러 파티장을 나왔다 .
로렌은 정말 내 주변을 걱정하고 있었다.신전에서만 자라 궁중의 귀족사회나 세상물정에 어두운 내가 엉뚱한 일에 말려들까봐 무슨 일이라도 당할까봐 불안한 듯했다.
하지만 계단 끝에서 우리는 생각지못한 불청객을 만났다.
등뒤에서 들리는 낯익은 음성에 나는 깜짝 놀랐다.
"사제님 멜튼경
일부일처제로 변경되었다니
누나 하나 그리고 동후 씨가 막내야?” 박민지가 말했다.
박민지는 자꾸 최동후의 가족사가 궁금했다. 누나가 혹시 친엄마가 아닐까 하는 생각이 들었지만 차마 말하지 못했다. 아마도 최동후 씨의 둘째 형이 삼촌이고 그리고 최동후 씨의 세 살 나이 많은 형은 혹시 고모네 형일지도 모른다는 생각이 들었다. 사촌 형이 최동후 씨의 친형인 척하고 있는 것은 아닌지 하는 생각도 들었지만
에스더가 30대 중반일 때로 데려갔다.
“와
그럼에도 불구하고 나는 나의 그 소중한 한 표가 그 중에 포함되어 있음을 (마치 내가 반장이라도 된 양) 매우 자랑스러워 하고 뿌듯해 하였다.
그러나
오늘은 안 될 거 같아.” 박지아가 말했다.
“뭐라고? 재수 없다 너.” 이영이 박지아를 때렸다.
“아파
목욕준비가 되었나이다."유모가 방밖에서 알리자
그가 일어나 그녀를 욕실로 밀어넣었다.
"내일부턴 수업끝나고 오후에 해야할 숙제를 내줄테니 해지기전에 끝내놓거라.저녁에 와서 살펴볼테니.."
은촛대의 촛불을 끄며 그가 말했다.
"벌은 이미 끝난 거 아니었나요?"
그녀는 의아한 얼굴로 물었다.
"벌은 이제부터야..전날 조정에서 올린 상소문을 몇장씩 살펴보고 답서의 초안을 잡아봐."
"아녀자인 제게 왜..?"
"배우라면 배워.현아는 총명하니까 잘 할수있어.꾀를 부리면 혼내줄테다..다시 네 몸에 내손자국이 나면 약한 몸이 어떻게 견디겠느냐?"
그의 심술?은 말에 그녀는 한숨을 쉬었다.
유모가 들어오더니 막 소세하고난 뒤의 그녀에게 탕약을 올렸다.
"웬 탕약이지?"
"황상이 유어의를 불러 마마에게 먹일 약을 달여오라고했나이다.어혈이나 멍이 잘풀리는 약으로.."
"약은 필요없어! "그녀가 순간 부끄러움을 느끼며 발끈했다.
"침실에서 소리치고 나무라는 도련님목소리에 소인이 얼마나 놀랐는지 아세요?아기씨 어릴적부터 오라버니에게 혼난적 한번 없잖습니까?설마 회초리라도 드신 건아니겠지요?도련님이 아기씨를 얼마나 귀애하시는데.."
유모는 내실밖에서 그가 꾸짖는 것을 들었을것이다.찰싹거리는소리에 그에게 얻어맞은 일도 눈치챘을 거란 생각에 얼굴이 달아올랐다.유모는 종종 그녀와 그를 사가에서처럼 아기씨와 도련님이라고 불렀다.
"웬 솜넣은 속옷들이야?한겨울도 아닌데..."
유모가 다른날과달리 비단속옷대신 솜으로 안을 채운 두툼한 속옷을 입히려들자 그녀가 의아한듯 물었다.
" 도련님께서 준비하게 하셨어요. 며칠은 솜넣은 속옷을 입혀야할거라고.. "
"난 괜찮아! 그럴 필요없어!"그녀는 낮게 소리쳤다.
"그래도 그토록 나무라시고도 걱정이 지극하시니..황상이 마마에게 화내는 게 백년에 한번 있을까말까하지않습니까?" 유모의 걱정스런 목소리에 그녀는 얼굴을 붉히며 시선을 돌렸다.
"오늘 문안은 폐하신다고 마마께서는 사흘간 처소밖에 나오지 말라하셨나이다.금족령이지만 극히 가벼운 벌입니다."보모상궁이 종이두루마기뭉치가 쌓인 은쟁반을 들고 들어서며 속삭이듯 알려주었다..
"금족령이라..나만 혼나면 된거아냐?"
환관에게 잡혀와 그에게 얻어맞고 아이꾸짖듯 나무란 것도 모자라 억지로 약먹이고 처소에 갇히고 ..극성이군.
"마마..진궁녀는 형장 스물을 맞고 궐밖으로 내쳐졌습니다."유모가 낮은 음성으로 조심스럽게 전했다.
"뭐?"그녀가 경악했다.
"황상의 명입니다.귀비마마를 몰래 출궁하도록 꾄 벌이라 엄히 처벌하라 하셨습니다.본디 형장오십을 쳐야하는데 그나마 관용을 베푸신거에요 . . "
그녀는 놀라 물었다.
"오라버니가 그렇게 화나신거야? "
"황후마마에게 본을 보이신거에요.마마를 함정에 빠뜨리려다가 측근 궁녀가 처벌받았으니 황상께서 불쾌하게 여기시리란 기정사실아닙니까.그것이 황후전과 평안궁사이에서 첩자짓한게 얼마나 중한 죄인지 한동안 자리보전하고 피멍든 볼기가 아파봐야 깨닫겠지요.법도의 지엄함을 알려면.. . "
그녀는 순간 가슴이 서늘해졌다.
"이건 뭐지? "그녀가 은쟁반위의 쌓인 두루마기를 뒤적이며 물었다.
"한림원에서 보내온 겁니다.자
피자조각 남은 것은 포장해 주세요.” 박민지가 말했다.
“네? 반도 안 드셨잖아요. 맘에 안 드시면 다른 메뉴를 시켜 드릴까요?” 식당 주인이 말했다
이혼하신 것을 알고 있으신가요?”
“네 알고 있습니다.” 에스더가 말했다.
“황태자 이 씨가 어떤 연예인과 결혼설이 나왔을 때 부모가 반대했었고
어쩐지 강과장은 조금 불편해 보였다.
“이번엔 무슨 일이냐”
“별건 아니구요” 하고 싱긋 웃으며 강과장이 준 주스 뚜껑을 열었다.
그리고는 벌컥벌컥 들이마셨다. 차가운 음료수라 그런지 머리가 띵한 느낌이 들법도 한데
잠을 잘수가 없다고!“
몸을 벌떡 일으켜서 머리를 되는대로 헤집었다.
머릿속이 온통 사막여우 뿐이었다.
이 여우같은 놈. 또 내 마음을 뒤흔들어 놓아버렸다. 개자식.
그러다 침대 옆 창문를 쳐다보았는데
너의 연기력은 그다지 좋지 않았잖아.”
이 씨가 말했다.
“네가 차혜성을 좋아하는 것 같으니깐 그렇지. 참해 보인다는 말을 100번은 더 한다. 그리고 네가 좋아하지 않는 운동을 내가 강요했다니
