그냥 지인 소개도 별로
만일 저를 대통령에 당선시켜 주신다면 육아 문제를 제대로 해결해 드리겠습니다.
첫 번째는 회사 안에 어린이집을 필수로 만들겠습니다. 가능하면 유치원도 겸하도록 하겠습니다. 수유실 임신부 쉼터가 식당 안에 있도록 하겠습니다. 35평 이상의 음식점이라면 반드시 임신부 영유아 쉼터 수유실을 만들어야 하고
하나님.”
“이번에 네가 대통령 연설문이 들어간 소설을 꼭 써야 한다. 내가 쓰라고 했다는 말을 꼭 대중들에게 해야 한다. 내가 지시한 대로 글을 완성해야 한다.” 천사가 말했다.
“아마 꿈일 것이다. 그리고 아마도 너는 배우에게 시집을 갈 것이다. 그 배우에게 시집을 간 후 아들이 두 명이나 태어날 것이다. 너는 직감으로 그 사람이 누군지를 곧 알게 될 것이다. 그러나 너는 그 사람에게 시집을 가게 되면 감사헌금을 천만 원을 해야 한다. 너는 아마도 돈도 미리 일부를 낼 것 같구나!” 천사가 말했다.
에스더는 천사가 한 말을 하나님의 말씀으로 이해했다. 에스더는 천사인지
아니 방음이 안 돼게 지어 놓은 거잖아. 게다가 선분양제도로 인해 아직 짓지 않은 상태로 모르고 계약을 했더니
호씨라는 그 여자는 민지가 고깃값을 나눠 내는 것이 당연한 것인데
증인들 중에 그 남자의 지인이 있어서 그 남자를 구해 주려고 거짓증인을 서는 바람에 지나가는 행인이었던 그 여학생이 누명을 받은 사건이었어.” 토니가 말했다.
토니가 재판장에서 그 여학생이 주장하는 말이 생생하게 생각난다고 말했다.
토니가 하는 이야기는 다음과 같았다.
2013년 어느 여름날이었다.
비가 추적추적 내리고 있었다. 미국 시카고에서 일어난 사건이었다.
한 남성이 길을 걷다가 어느 여자가 사는 집으로 들어갔다.
“금품이 있는 것 모두 내놔라. 안 내놓으면 쏜다.” 23살 남성이 말했다.
여자는 금품 같은 거 하나도 없다고 주장했고
직업훈련을 받아도 취직이 안 되는 경우가 많아서 그게 문제였습니다. 이는 제도는 좋지만
사람
최동후 누나는 그 여자의 조건만 보고 만나라고 한 것이다. 최동후는 무척 순진한 사람이었다. 공부는 잘하지만 여자에 대해 몰랐다. 그리고 첫사랑인 박민지 선생님이 생각났다. 박민지 선생님도 혼전순결을 중시하고 있고
대통령
아랫배에는 아직도 무엇인가 들어있는 것처럼 불쾌한 느낌이 여전히 남아 있었다. 그녀는 옷을 벗어 집어 던지고 욕실로 들어가 샤워를 하며 자신의 온몸 구석구석을 살펴보았다.
유방과 유두는 이상이 없었다. 통증도 없었고 이상한 자국도 남아있지 않았다. 그녀는 손가락을 그곳에 집어 넣어 보았다. 물론 그곳엔 아무것도 없었다. 그건 단지 꿈이었던 것이다. 그런 것이 있을 턱이 없었다. 하지만 그곳엔 아직도 애액이 흠뻑 이나 남아 있었다.
‘나는 그런 상황에서도 느끼고 있었던 것일까?’ 라는 생각이 들자 갑자기 기분이 묘 해지며 정신이 몽롱해 지기 시작하였다. 지그시 눈을 감고 잠시 동안 벌레의 움직임을 떠올리며 손가락을 이리저리 움직여 보았다. 그리고 얼굴 없는 사나이를 떠올려 보았다.
그는 나의 의식을 소유하고 있는 의식의 지배자 라고 하였다. 그는 매우 굶주리고 메말라 있으며 그것을 나에게서 채워나가고 그는 나의 영혼을 원하며 기다리고 있다고 하였다. 그리고 의식이 끝나갈 때 나는 당신의 주인이 되는 것이고 당신은 나의 일부가 되는 거야 하고 그는 말하고 있었다.
꿈이라고 하기엔 너무나도 생생한 기억. 지금까지는 그저 기분 나쁜 악몽으로만 치부하고 있었다. 하지만 그와의 꿈을 자주 꾸어 감에 따라서 그리고 그 강도나 정도가 점점 커져감에 따라서 그녀의 생각은 크게 바뀌어져 있었다. 점점 사정이 악화되며 나빠지고 있었던 것이다.
그와의 꿈을 꾸게 될 때면 시간대와 상관없이 참을 수 없는 졸음이 이유 없이 찾아왔고
’
하고 말을 끊자 술잔을 들어 술을 마시려다 멈추고 바라보았다
‘아님?’ 하고 되묻자
‘숙식을 제공해드릴 수도 있습니다. 제쪽에서는 사실 이게 더 좋구요’
‘같이.. 살자고요?’
‘네
최대한 겸손한 얼굴로
”네 과장님!
보닛같은 모자는 값이 꽤 비싸보였다.거기에 몇벌의 외출복들도 새틴이나 실크로 지어져 싸지는 않을 것이다.그런데 이걸 한꺼번에 다 산다고?
상술좋은 귀부인이 그를 꼬셨나?이게 다면 얼마인데?아마 신전 한달 예산은 넘을것이다.
저 귀부인이 나를 아니 그를 호구로 아나?
"너무 많아요.한두벌이면 되는데.."
"당신 친구들도 하나씩 고르면 될거야."
그가 윙크하며 대꾸하자 나는 얼굴을 다시 붉혔다.
나는 더 옷가게에 있다가는 그가 상점의 물건을 가게통째로 산다고 할까봐 덜컥 겁이 났다.그래서 그가 계산을 하자마자 부랴부랴 밖으로 나가자고 재촉했다.운반은 가게에서 신전으로 해주기로했다.
늦은 겨울볕이 따뜻했다.곧 봄이 올 것이다.우리는 공원앞에 마차를 세우고 산책로로 들어섰다.한낮인데도 한산했다.드문드문 산책하던 사람들은 그와 나의 나란히 걷는 모습을 보더니 약간씩 길을 비켜주었다.
영지에서 막 돌아온 로렌은 지친듯 응접실의 낡은 소파에 털썩 주저앉았다.그의 제복이 먼지투성이인 걸보니 어지간히 말을 달린 모양이다.
나는 찻물을 끓이며 한숨을 쉬었다.
"신전병원에 여전히 환자가 몰리나?"
"이번 유행병이 언제쯤 진정될지 모르겠군요."
나는 신음하듯 대꾸했다.
내방으로 돌아가 씻고 자고싶은 생각밖에 없었다.
"기사님도 조심하세요."
"기사단내에도 환자가 나왔다."
"알아요.부단장이 와서 알려줬어요."
"그때문에 연병장까지 불려와 다녀갔다지... "
나는 찻잔을 들고 끓인 차를 따라 그에게 건냈다.
우리는 이대로 시간이 흐르면 약혼할거라는 생각을 하고 있었다.그런데 한달도 되지않아 사건이 터졌다.제국에 악성전염병이 돌기시작한 것이다.
"황궁에서 이미 사제단을 각지로 파견했어."
"그런데 나만 수도에 있군요."
"조만간 황궁에서 그대를 부를거야.가장..치유력강한 사제라 수도에 남겨둔것일테니.."
나는 고개를 끄덕였다.내가 이 상황에 징집안된것도 신교소속의 사제란 것보다 그 이유일것이다.
"피곤할텐데 뭐라도 먹어야지. 저녁도 안들었다며?"
그가 꾸러미를 탁자위에 올려놓았다.
향긋한 냄새였다.풀어보니 과연 사과파이와 과일로 만든 디저트쿠키가 나왔다.고급다과점이란 건 포장의 문양만봐도 알만했다.
"같이 들어요.기사님."
내가 다가앉자 그가 싱긋 미소짓더니 한조각을 입으로 가져갔다.
"영지의 상황이 어떤가요?"
그도 역시 피곤한듯 눈을 감으며 대답하지 않았다.
" 좋지않나보군요?"
"시간이 되면 한번 같이 가줄수 있겠나?"
나는 고개를 끄덕였다.
"환자가 많던가요?"
"생각보다...차출된 치료사들을 호위하고 왔지만..."
그가 내 어깨에 손을 얹고 곁으로 끌어당겼다.그가 조심스럽게 내 머리칼을 어루만졌다.그의 온기가 전해왔다.나는 그 따뜻한 기운이 좋아 그에게 기대었다.
갑자기 응접실문이 벌컥 열렸다.
"씨씨.황궁에서 사람이 왔어?"네네가 달려와 급한 음성으로 알려주었다.
"황후께서 전염병에 걸리셨대."
"뭐?"그녀는 내가 로렌과 함께 있는 것을 보고 다소 쑥스러워하면서도 미안한듯 말했다.
"서둘러야한대."
나와 그는 당황한 얼굴로 서로를 바라보았다.
"사제님은 내가 호위해간다고 일러라."
"황궁에서 마차를 보냈어요.
밖으로 나가보니 정말 황가의 문양이 찍힌 마차가 기다리고 있었다.
"당분간 못보겠군."
"당신이 황궁으로 찾아오면 되잖아요."
"한동안 만나기 힘들지도 몰라.부단장에게 소식을 보내겠다."
.그가 얼굴을 찌푸리며 내귀에 속삭였다.나는 급히 방으로 돌아가 짐을 꾸리며 한숨을 쉬었다.
방을 나서기전 그가 나를 힘껏 끌어안았다.
"만나러 가겠다."
나는 그의 어깨에 얼굴를 묻고 고개를 끄덕였다
동행한 궁의 의사는 떠밀다시피 재촉해 나를 마차에 태웠다.
황후의 거처는 꽤 호화로운 곳이었다.으리으리한 궁의 복도를 따라 높은 흰 대리석계단을 올라가니 페르시아양탄자가 깔린 접견실에는 사방을따라 대리석의 벽과 기둥에 실크커튼과 명장들의 조각과 그림들이 걸려있었다.접견실다음에는 책으로 사면이 찬 서재와 황후의 거실..방마다 오크로 섬세하게 만들어진 가구들이 배치되어 있었다.
나는 시녀들의 안내를 따라 깊은 침실로 들어섰다.그리고 처음으로 금실로 짠 큐션에 기대어 앉은 이 제국의 황후를 보았다.과연 황후답게 움직임하나에도 기품이 머리부터 발끝까지 배인 여인이었다.그녀는 회색빛눈동자에 검은 머리의 고상한 중년부인으로 젊었을 적에 미인이었을 얼굴이 창백하고 부어있었다.몸도 좀 살집이 있는 편이었다.출산을 여섯번이나 했으니..그러나 살아남은 아이는 셋뿐이라고 들었다.
"씨씨사제라고 들었소...수고가 많군요."
나는 무릎을 꿇고 황후의 손등에 가볍게 입맞추었다.
황후의 병은 생각보다 위중했다.궁의 의사들과 구교의 사제와 신력이 있는 치료사들이 달라붙어 다소 호전이 되었지만 다시 나빠진 탓에 결국 날 부른 것이다.
황후는 독실한 구교신자라 신교의 사제인 나의 치료를 받는게 달갑지않았는지 모른다.그러나 결국 죽을 것같다는 공포심에 날 부르는데 동의했다고한다.
고열과 설사가 반복되는걸보면 현대의 콜레라나 티푸스일지도 모른다.여기에는 항생제도 없으니 치료가 난감했다.
"일단 끓인 물에 약간의 소금을 타오게하여 마시게 하세요."
황후는 이게 무슨 치료인지 의아한 얼굴이었지만 어지간히 괴로운지 내말을 따랐다.
삼촌에게 배운대로 열과 설사를 멎게하는 약을 처방했지만 그런 건 이미 궁의 의사들이 처방했을것이다.다만 항생성분이 있는 약초들을 배합했을 뿐이다.
약이 준비되는 동안 나는 황후의 손을 잡고 신력을 써보았다.
"사제님.좀쉬시지요."
궁의 시녀가 나를 흔들어깨우며 속삭였다.황후의 침실옆 대기실에서 나는 소파에 기대어 잠깐 졸았던 모양이다.
"저 시종을 따라가시면 쉬실 방을 알려줄 겁니다.따로 방을 준비시켰으니...좀 푹 자고 오시지요."
벌써 일주일...나는 황후 침실의 대기실에서 지냈다.황후는 차도가 있었다.
내 치유력을 기대했겠지만 그녀가 중증인탓인지 구교도라 그녀가 나를 꺼리는 탓인지.. 씻은듯 낫지는 못했다.왜인지모르겠지만 치유력이 충분히 나오지않았다.
그래도 호전이 되는 탓에 고마와하는 눈치다.나머지는 약에 의존하는 수밖에...
내실의 밖에서 빠른 발걸음소리와 작은 소란이 들렸다.
"어머님은 좀 어떠신가?"
"황자님 들어오지마세요.전염될지도.."
"상관없다.용태는 어떠냐고 물었다."
"열은 내리셨습니다.."
나는 문가를 돌아보았다.결국 나는 황후의 내실을 나가려다 누군가와 마주치고 말았다.
거기에는 신화에서나 나올법한 조각같이 아름다운 청년이 서 있었다.물결치는 금발과 황금빛눈동자를 지닌 후리후리한 키가 꽤 큰 청년이었다.대리석을 깎은 듯한 콧날과 입술
도로에 소가 지나치게 돌아다니지 않게 하라. 소들이 너무 돌아다니는 바람에 교통사고가 지나치게 많이 나고 있다. 힌두교 때문인데
