이제 모든 전염병을 조사하도록 하십시오. 관련 약을 빠른 시일 내에 만들고
이별을 극복한 이야기라든가
뭐하고있나?빨리 현아 준비시켜."
그녀는 못마땅한 얼굴이었으나 잠자코 일어났다.
"같이 가자
최상 신분이라는 자들이 이 정책에 반발이 심합니다. 정책을 취소하여 주소서.” 신하가 말했다.
“어리석은 신하야. 신분사회는 진작 폐지됐어야 마땅하다. 최하층은 가난하니까 그들에게 정부에서 지원금을 주도록 해야 한다. 최하층은 여태 인간 대우도 제대로 받지 못하였다.
최하층 사람들에게 정부가 생활비를 지원해 주도록 하고 월세도 가장 저렴하게 받도록 하고 정부가 지원금 준 금액 안에서 낼 수 있도록 하라. 만일 최상 계급 사람들이 이에 반박을 한다면 그들과 같이 공부할 최하층 학생들과 10개월을 같이 공부를 시킨 후 시험을 치르도록 하라. 공부를 같이 하고 같은 내용을 배웠는데
그 이야기의 전말은 좀 우울한 정도가 아니라 대단히 우울한 이야기 였다. 그가 말했다.
“그녀는 어릴 적부터 성장기 내내 의붓아버지에게 성 착취를 당해 왔다고 합니다. 친 엄마는 그런 사실을 아주 잘 알고 있으면서도 묵인해 버렸 구요. 오히려 사실을 숨기기 위해 그녀에게 그 누구에게도 말을 꺼내지 못하도록 엄하게 지시까지 하였답니다. 다름아닌 친 엄마 라는 사람이 말이지요.”
나의 인상이 어의없이 찌그러졌다. 유쾌하지 못한 시작이었다. 또한
뭐에요?”하고 뒤를 쳐다보았다.
어느새 내 뒤에 바짝 붙어 내 컴퓨터를 보고 있었다.
“...아니 왜이렇게 일찍 오셨어요..?” 하고 마우스를 슬쩍 옮겨 문서창의 X 버튼을 눌렀다.
“진짜 그만둬?”
“아니..뭐.. 생각 중이에요”
“왜??? 누가 괴롭혀? 누구야” 하고 험악한척 인상을 쓰는데 웃음이 터졌다.
“아니에요”하고 웃으며 일어났다. “커피드실래요?”
“말 돌리지 말고
박충재 씨가 형입니다. 박충재 씨가 79년생으로 형이고 최혜성 씨가 80년생으로 동생이고 육성재 씨가 76년생으로 가장 연장자입니다. 김승기 씨는 78년생이잖아요. 그래서 육성재 씨가 형 노릇을 정말 잘하고 있는 그룹입니다. 육성재 씨로 말하면
그와 동시에 또 한 마리의 벌레가 그녀의 얼굴위로 툭 하고 떨어졌다
통화 가능하냐는 문자였다.
어우...다른 문자부터 봐야지 하고 스윽 아래를 훑어보는데
저장되어 있지 않은 번호로
네가 싫다고 했어.”
이 씨 여자 친구는 그게 핑계라는 것도 알았다. 사실은 존중해야 하는 것이 맞았다. 그런데
계모에게 받고 있는 학대에 대해 아무런 대책을 마련하지 않으셨습니다. 아동학대로 인해 이혼을 하실 거 같지는 않아 보이고요.” 이사벨라의 눈에는 눈물이 고여 있었다.
“제가 이사벨라 양의 성적을 조사해 보니
먼저번에는 예복을 고쳤지만..이번에는 꼭 맞춤드레스로 입고가셔야해요...."
"왜요?"
의아한 얼굴의 나에게 그녀는 웃으며 설명했다.
"큰 파티잖아요.사제님의 전장에서의 행적이 이미 알려져있으니. .모든 사람들이 사제님의 일거수일투족을 주시할테니까요.."
나는 얼굴을 붉혔다.
"부인이 고쳐주신 그 파티드레스도 예쁜 옷이었어요."
"임기응변일뿐이었죠.사제님은 더 아름다와지셨군요.."
"원정나갔다왔을 뿐인데요...."
"좀 야위신 것같지만 얼굴에 화색이 도는 군요.지난번에는 신전사제에 여의사라 흰색을 강조했지만..이번 축하연은 가능한 최대로 화려하게 색깔별로 준비했답니다.."
그렇게 주문해놓은 다섯벌의 드레스를 입어보다가 나는 흰실크에 옅은 분홍색이 감도는 드레스를 골랐다.어깨가 약간 드러났지만 장미코사지로 고급스럽게 마무리하고 스커트는 점차 분홍빛으로 짙어져 피어나는 장미같았다.
귀부인은 은회색의 드레스는 하늘에서 떨어지는 눈을 연상시키니 겨울같아 봄의 분위기가 좀 안맞고 모조진주로 수놓은 짙은 파란빛의 드레스는 저녁연회에 이브닝드레스로 더 잘 어울릴것같고 은은한 보랏빛벨벳드레스와 하늘빛의 쉬폰이 섞인 실크의 흰 드레스는 파티다음에 있을 공식석상에서 입는게 좋을 것같다고 충고했다.
"공식석상에서?"
"앞으로 계속 파티며 행사가 있을건데 때마다 맞추기도 번거로우니.. "
나의 의아한 질문에 로렌은 난처한듯 대답했다.
"아마 작위가 봉해지면 사람들앞에 나설 일들도 꽤 될거다 .."
꼭 그렇게된다는 보장도 없는데...내가 얼굴을 붉히며 중얼거리자 그가 속삭이듯 말했다.
"후보로 거론되는 것만으로도 그대는 주시받는거야. "
작위?후보?제국의 수호천사로 말인가?
"개선식에 불참했으니 언제든 조만간 공식석상에 그대를 불러낼거야.제국의 행사에...그대를 궁금해하는 이들이 많으니..."그가 얹잖은 듯 설명했다.
유렉카와의 결전은 평야에서 벌어질 거라고 병사들은 수군거리며 준비하고 있었다.사제들과 치유사들은 후방에 남고 차출된 사제단 중 젊은 남자로 지원자만 전선으로 나가기로 결정되었다.
총사령관인 로빈황자는 나를 대동하고싶은 눈치였지만 로렌이 극구반대하여 나는 전선에서 빠져 뒤에 남게되었다.몸이 여전히 좋지않다는 이유였다.
나는 불안하고 초조한 마음으로 오전내 승패의 소식을 기다렸다.
아무리 로렌이 기사단장이라해도 전장에서 선봉으로 앞장서야하는 사람이니만큼 걱정되지않을 수 없었다.
내가 사제였어도 이토록 절실히 신에게 기도한 적이 없었다.
해질녁에 전선의 소식들이 전해졌다.
"씨씨
연예인 황태자 이 씨였군.’ 에스더가 속으로 생각했다.
에스더는 이 씨보다 8살이나 많았지만
강원우였다.
3화.
탁- 차문을 닫고 내 앞에 펼쳐진 풍경을 바라보았다.
오래된 갈색 벽돌로 쌓아진
물 한 잔 먹지 않았기 때문에 사실상 나는 그 식당에 돈을 내야 할 의무가 전혀 없어. 각자 부담이면 주문하지 않은 나는 돈을 낼 필요가 없어. 호씨 언니가 혼자 21명의 음식 값을 낸 거야. 원래 나까지 합치면 22명이었는데
나는.."나는 뭐라 말해야할지 몰라 머뭇거리기만했다.
젊은 기사들을 헤치고 누군가 내곁에 다가왔다.
"그대에게 진심으로 고맙소.군의들도 포기했었는데..
"단장님?정말 괜찮습니까?"
나는 고개를 돌리자 낯익은 보라빛눈동자와 마주쳤다.그는 푸른용기사단의 단장이었던 것이다.
그가 미소짓자 나는 얼굴을 붉혔다.청량한 여름햇볕아래 해사하게 반듯하게생긴 얼굴이었다.
누워있던것만 보았는데 생각보다 키가 훨씬 컸다.군인답게 몸도 건장했다.
시장에서 돌아오는 길에 네네가 알려주었다.
"오늘 기사단이 돌아간대."
"응 완쾌되었으면 황궁에 복귀해야겠지."
모두 완쾌되었으니 당연히 돌아가야겠지만..삼촌의 말에 따르면 황궁의 하사금도 상당액수가 내려왔고 그 기사단장이 신전에 기부한 액수도 꽤 된다고한다.이제 신전도 조용해지겠군.
나는 후련하면서도 웬지 서운한 감정을 느꼈다.
병원입구에서 나는 삼촌과 얘기하고있는 기사단장과 마주쳤다.
그는 나를 보더니 예의바르게 인사했다.
"오늘 단원들과 돌아갑니다."나는 고개를 끄덕이고 가벼운 목례로 인사했다.
"잠깐 얘기좀할까요?씨씨사제님?"
나는 고개를 끄덕였다.그가 나를 안뜰의 화단옆에 난 길로 이끌었다.
"진심으로 감사하고있소.나를 돌봐준것외에도 다른 기사들이 치료된 일도..모두 그대덕분이오."
"아닙니다.신의 뜻일뿐이에요."
"사제님은 대사제의 조카딸이라 들었는데...계속 신전에서 자란거요?"
"네.부모님이 일찍 돌아가셨기 때문에...."
"사제이면서도 의사로 일하던데 대사제에게 배운거요?"
"네...여자는 사제가 아니면 가르쳐주는 이가 없어서요."
이 세계는 의학교는 있지만 여성은 입학이 허락되지않는다.여자는 여사제에 한해서 예외인데 유별난 차별이 존재한다.나도 의학교의 수업을 듣기위해 엄청난 고생을 했다.삼촌이 시험을 통과하기위한 모든 지식을 가르쳐주었는데도..어찌보면 21세기지식으로는 웃기는 일이다.
그는 아쉬운듯 인사하며 말했다.
"나는 황궁에서 나의 기사단을 신교신전으로 보내준걸 감사하고있소."
그는 미소지으며 나를 바라보았다.
성기사단과 푸른 용의 기사단사이는 은근히 경쟁관계에 권력다툼이 있어 관계가 좋지않았다.
전장에서도조차 그 알력은 숨겨지지않았다.그때문에 성기사단의 환자들은 제국의 의학교와 구교신전으로 갔고 황궁의 눈엣가시인 푸른용의 기사단은 신교신전으로 보내온 것이다.
삼촌이 아무리 뛰어난 의사라지만 신교사제인 탓에 황궁에서는 찬밥이었다.
문득 그가 팔을 뻗쳐 내뺨에 손을 갖다댔다.
"미인이시군요.항상 베일을 쓰고 있어 몰랐는데.."
나는 약간 놀라 한걸음 뒤로 물러났다.신전의 여사제들은 현대의 수녀들같이 짧은 베일이 달린 캡같은 흰모자를 쓰고다녔다.치렁거리지않게 긴 머리칼도 둘둘 말아 캡에 감춰야했다.환자들 돌보기는 그게 편했다.세균감염의 위험은 항상 존재하니까..매일 빨아 말리는 원피스의 흰 사제복도 현대의 간호복비슷해서 멀리서보면 여사제들이 다 같아보였다.
나는 문득 시장에 다녀온 직후라 사복차림인 내가 머리도 감추지않고 얼굴도 훤히 드러난걸 깨달았다.
그가 내 금갈색머리칼을 아쉬운듯 손으로 쓰다듬었다 .
"가끔 신전에들려도 되겠소?"
나는 얼떨결에 고개를 끄덕였다.
애당초 법을 개정해야 돼. 이러니까 층간 소음 사건이 자꾸 생기는 거야. 잘못 지어 놓고 주민들만 고생을 시키는 거 아니야. 선분양 제도는 폐지 돼야 해. 그리고 행복주택 어쩌고 하는데 월세 자체가 지나치게 비싸서 청년들이 행복주택을 선호하지 않게 됐다고 하더라고” 최동후는 이렇게 말했다.
최동후는 그 재판을 맡게 되었고
기억나는 거 없니?” 언니가 말했다.
“아 이 사진
고정하시지요."
그는 다소 놀라 성난 태후를 진정시키려들었다.상황이 급하니 큰어머니인 양모에게 모후란 말이 간절한 어조로 나왔다..끌려오면 흠씬 얻어맞을 매타작감이었다.
"돌아오면 귀비는 소자가 엄히 꾸짖겠습니다."
태후가 그를 빤히 바라보았다.
"귀비가 아직 철이 없어그러니 반성할 여지를 주십시요."
그가 사정하듯 말했다.
"황상이 이리 간곡히 부탁하시니 귀비의 처벌을 황상께 맡기겠소."
상궁이 검은 비단천에 길게 감싼 물건을 가져와 태후에게 무릎을 꿇고 머리를 조아려 올렸다.그는 이내 그것이 태후가 쓰는 회초리란걸 알수있었다.
태후는 그것을 그에게 건내며 말했다.
"이것은 내가 죽은 선황을 훈육할때 썼던 매요.선황뿐 아니라 그의 비빈들도 같은 방식으로 훈계했소.귀비를 잘 가르치시오 .왕상궁은 황상을 모시고가 귀비가 반성하는지 살피고 내게 알리거라."
그는 굳은 얼굴로 그것을 받아들었다.
이 망할것...매를 벌었어...
"그리고 귀비에게 예법을 다시 가르쳐야할것같소.
당분간 귀비를 별궁에 두고 엄히 ..."
"모후
경찰
