너는 초기에 도우면된거니 할만큼 한거야.오라버니가 부릴 사람이 많지않으니 현아가 고생이군." "제가 그들의 아내들을 만나 위로해야겠군요.아직 신혼인데 남편을 보지못하니..서운할 거예요." "네몸이나 돌봐. 푹쉬어야 몸이 개운하지." 그가 약을 먹이려들자 그녀가 눈살찌푸렸다. "그냥 쉬어도 회복이 되는데.." "꾀부리지 마라.짐이 왜 이 시간에 항상 현아에게 오는 줄아느냐.약을 마시지않으면 땀으로 목욕할때까지 침상에 묶어놔 ? 거위털이불에 둘둘 싸서 ?" "학질에 걸린것도 아닌데..제가 아기에요?" "그러니까 고분고분 어의말을 들어.황궁에 돌아가기전 몸이 회복되야해." "폐하.근위병들이 괴한들을 쫓고 있나이다." "너무 끝까지 추격하지 마라." "왜?무슨 이유십니까? "국경에서가 아니라 대도로 돌아오는 중에 짐의 장막에 괴한이 든 건..변방부족들의 소행이라 생각하느냐?" 그녀와 소관자의 안색이 변했다. 그가 탁자위에 은으로 조각해 만든 패를 올려놓았다. 놈들이 떨어뜨린거야.대도 사람들중 세력가의 사주가 있었던거지." "그리고 놈들은 짐보다 현아를 노렸다." "황상.그걸 어떻게 장담하세요?" "그놈들이 공격해 온 방식을 보면 알지.왜 짐을 제쳐놓고 그대에게 먼저 검을 겨누었겠느냐?" 그들은 모두 말이 없었다. "지금은 시종무관인 현아가 형식적이긴해도 검을 차고 다닌게 다행이었군.황후나 국구가 알아채었는 지 모르겠다.놈들이 그대가 검을 쓰리란 건 생각지 못한거지." 그녀의 얼굴에 불안한 기색이 스쳤다. 그가 그녀를 끌어당겨 품에 안았다. 그녀는 자신이 권력투쟁의 한복판에 끌려들어온것을 깨닫지 못한 것인가? "이일은 금구령을 내린다.떠벌려봐야 좋을 건 없으니. " 황상.괴한들 둘은 체포했답니다.하지만 심문하려하자 그 자리에서 자살했답니다." 금위병하나가 들어와 아?다. "그럴줄 알았다.배후가 대단한 놈인거지." "일단 동도사로 가자.다친이는 없느냐?" "근위병 둘이 화살을 맞은 왜엔.." "치료를 위해 어의를 불러라.도성밖 동도사에서 하루 쉬었다 황도로 입성할테니..경계를 강화하라. 그의 물러가라는 손짓에 내시와 근위병들이 막사를 나갔다. "제것은 가벼운데 이건 무겁군요".그녀가 조심스럽게 떨어뜨린 그의 장검을 탁자위에 올려놓자 그가 웃었다 "선대로부터 대대로 내려온 보검이야..여인네들은 쓸 수없어. "보검이면? 그래 백년도 더 되었을거야.망가지거나 떨어뜨리면 황제의 기물을 훼손한 죄를 물어야하니 조심해야해. "그런데 초식은 언제 배운거냐?" "어릴적에 오라버니가 가르치신거잖아요." "그걸 기억하느냐?" "매일 아침마다 운동삼아 연습했어요." "황궁에 들어서도?" "어쩐지 탕약을 먹여도 살이 안 오른다했지..하지만 소시적에 가르쳐놓은게 써먹을데도 있군." 그가 웃었다. "두려우냐?현아.너같은 말괄량이가 무서워 할 때도 있는 거냐? 황명도 겁내지않더니.." 그가 웃으며 품안의 그녀를 꼭 끌어안았다. 그러나 그녀는 더욱 그의 품을 파고 들뿐이었다. "겁낼 것없다.짐은 황제야." "조정에는 아직 태후와 국구의 사람들이 고관요직을 다수 차지하고 있어요.." "지금 와서 겁내는 거냐?그렇게 황궁에서 트집잡히지않도록하라고 일렀을 땐 들은 척도 않더니.." "저보다 오라버니의 신변이 걱정되네요.아직 ?은 시위들이나 강남출신의 폐하의 글방친구들은 미관말직이라 황상의 힘이 되기엔 역부족이고.." "걱정하지마라..이미 조정에 내사람들을 채워넣고 있다. 때를 가늠할 뿐이지." "차라리 국구를 장례 치를 때까지 기다리는 편이 낫지 않을까요?그녀가 불안한듯 물었다. "그는 이미 늙었잖아요? 오래 못살거에요."" "그때까지 언제 기다려?그 늙은이가 몸이 건강해서 백세까지 살면 어쩌려고? 그전에 황후가 그대를 들 볶아 죽이면? 언제 너와 짐 사이의 아이를 태자로 세운단 말이냐? 짐이 황위에 오른지 칠년인데..이미 참을 만큼 참아주었다. 그대도 황궁에 든지 삼년이니 조정이나 내궁의 사정을 모르진 않겠지.기회를 잡았을때 권력을 장악하지 않으면 한순간에 밀려난다. 아무래도 황후가 눈치챈 모양이다.괴한들이 짐보다먼저 그대에게검을 겨눈 걸보니.." 그는 금실로 수놓인 띠에 매달린 은으로 만든 패를 손안에서 만지작거리며 중얼거렸다. "불려가 캐물어도 지족선사를 간병했었다고만 대답해.지족선사는 와병중이니 ..." "이실직고하라고 신첩을 문초라도 하면요?" "감히 황명을 못미더워하냐고 따지렴..그대가 당하고만 있을 인물이 아니잖아.짐도 아닌데 누가 네 몸에 손을 댄다는 말이냐?" 그가 이마에 흘러내린 그녀의 머리칼을 쓸어올리며 웃었다. "태후

이제 최대 강국은 미국이 아니라 캐나다로 바뀔 것입니다. 그런데

그래 ?시내의 유명한 레스토랑에 가려는데 ..." 그리고 우리는 더 두말않고 마차를 타고 시내로 나갔다. 오늘같은 날에 집안에서 벌이는 잔치의 산해진미를 마다하고 집밖의 음식점에나와 저녁을 따로 사먹다니 뭐하는 짓인가생각도 들었지만 어쨌든 둘만 있을 수 있다는 걸로 좋았다. 마차가 선곳은 유명한 광장의 음식점이었다.비싼만큼 드나드는 손님들도 사치스럽게 몸단장을하고 내부인테리어와 은식기도 고급스러웠다. 연미복차림의 신사가ㅡ아마 주인아니면 지배인일 것이다.ㅡ 우리를 귀빈석인듯한 자리로 안내하더니 내외투를 받으려들었다.그가 노신사의 손을 밀어내더니 내 망토를 받아 의자에 걸어놓았다. 그러면서 화려한 드레스차림의 나를 바라보며 다시 만족스러운듯 미소지었다. 고급 레스토랑이니만큼 샐러드부터 와인과 스테이크 디저트까지 모두 휼륭했다.댄스홀을 겸하는지 넓은 홀 한구석에서는 젊은이들이 작은 상들리에아래서 왈츠를 추고 있었다.분명 정렬적인 연애에빠진 연인들이다. 여인들의 드레스자락이 음악에 맞춰 꽃처럼 펼쳐졌다가 잦아들었다를 반복하고 있었다. 마지막 디저트의 아이스크림의 스푼을 놓으며 내가 물었다. "어때요?우리도 한곡출까요? " 그가 와인잔을 내려놓으며 손을 내밀자 내가 기꺼이 일어나 그의 손을 맞잡았다.그가 성큼성큼 움직여 홀가운데로 걸어들어가자 춤추려던 사람들이 길을 내주었다.힐끔 힐끔거리며 쳐다보는 이들이 그가 누구인지 알아채고 수근거리는 속삭임이 전해졌다.그에게 이끌려 몸을 맡겼다. 우리는 젊은이들의 무리에 섞여 음악에 맞춰 홀을 원을 그리며 돌았다.그가 나를 돌려세울 때마다 내 스커트자락이 그의 발등을 스쳤지만 익숙해진 왈츠곡이라 그의 발을 밟지는 않았다.내가 출수있는 곡이 한두곡뿐이었는데도.. "기사님.진심으로 공작위를 승계하신걸 축하드려요." 그가 미소지으며 그의 입술이 내 뺨에 와 닿았다. "고맙소.아름다운 사제님." 둘만의 축하파티가 너무 행복했다. "늦었으니 그만 돌아가죠?" 그가 고개를 끄덕이더니 내망토를 집어들어 내어깨에 걸쳐주었다. "금방 겨울이군." "네..봄에 전선에서 돌아왔는데.." 마차안에서 그가 물었다. "못보던 옷인데?당신이 산건가?내가 사준 옷들은 아닌 것같은데...?" "아뇨.사제가 이런 비싼 옷을요?이 망토는지난번 황궁에서 선물로 보내준 거에요." 나는 무심하게 대답해놓고 아차하며 후회했다.그의 얼굴이 순간적으로 굳어지며 보랏빛눈에 이글거리는 불꽃같은 것이 스치는 것을 본 느낌이었다.그가 얹잖아 할까봐 조심했어야했는데... "드레스는 당신 고모님이 선물하신 거에요." 그말에 그제서야 그는 고개를 끄덕이고 굳은 얼굴이 풀어졌다 . "미리 얘기못해 미안하다." "아니 제가 미안하네요.기사님이 초대하고 싶어하는 줄알고..." 마차에서 그는 안절부절못하고 줄곧 사과했다.내가 부담스러워한다는 걸 지나칠 정도로 걱정했다. 무도회도 아니고 궁중의 파티도 아니니 나는 선물받은 옷들중 가장 수수해보이는 외출용망토에 초록빛드레스를 골라입고 머리를 빗어올려 손질했다.내가 유명인사가 된뒤 황궁과 그의 선물로 옷장이 꽉 찼지만 친척들에게까지 선물을 받을 줄은 몰랐다.문제는 너무 화려해서 오히려 골라입기 곤란하다는 것이다. "불편하면 돌아갈까?" 입구에서 그가 물었다.나는 고개를 저었다. 나는 어색하게 웃으며 그의 팔을 잡고 식당으로 걸어들어갔다.기다리던 친척들이 일제히 우리를 환영했다. "정말 미인이십니다." "지난번 뵈었던 사촌입니다. "한 젊은이가 내가 바싹 다가와 말했다. "맏고모는 만나셨을테니 막내숙부와 숙모입니다." 그가 소개하는대로 나는 얼떨결에 미소지으면서인사했지만 그는 무뚝뚝하게 목례만 했다.맏고모는 나의 차림새를 재빨리 흩어보고 만족스럽게 말했다. "사제님은 초록빛이 잘 어울리시는군요." 나는 얼굴을 붉히며 미소지었다.아마 자신의 안목을 자랑스럽게여기고 있는듯했다. 자와자찬일지몰라도 그녀가 패션감각이 있는 건 인정해줘야할것같다. 여벌의 실크드레스와 망토를 보라빛과 초록색으로 각기 그와 내눈색과 같은 옷감으로 골라 지어보내게했으니...거기에 자수정목걸이와 머리핀이면...무엇을 말하는지 알것같다.어쩌면 반지는 이미 주문해 만들어져있을지.. 대화는 소개와 신전병원에대한 궁금증에서 시작되었다.환자들이 소문낸 모양인지 여기서도 나의 치유력이 화제에 올랐다. "병원에 여전히 환자들이 몰립니까?" 막내숙부인듯한 이가 물었다. "멀리서 오신 분들이 계셔서요.. " "늙은이들이 더 삶에 욕심을 내는 법이지요." "모두 사제님의 치료를 원하니.. " ""생명은 신의 뜻에 있습니다." 나는 듣고만 있기가 불편해 한마디했다. "나이가 어리시다지만..치유력이 대단하시다지요." 낯선 목소리가 튀어나왔다.고개를 돌려보니 철없는 다른 사촌인 듯했다. 나는 얼굴을 붉혔지만 그가 한마디로 일갈했다. "정찬모임에 불편한 얘기는 하지마라...전장에서 절박한 순간은 안일한 평시와 다르다." 순간 찬물을 끼얹은 듯 조용해졌다. "요리가 나왔으니 ...들기나 하거라." "자 그만 먹자꾸나.." 고모가 거들자 모두 축배를 올릴 잔을 집어들었다.모두 그의 눈치를 보며 다른 얘기를 머뭇거리며 꺼냈다.전장의 상황이나 신전들의 이야기와 황가와 귀족들 간의 알력이 식탁위에 올랐다.종교에대한 얘기도 화제였다. .신교의 사제들이 의학교육뿐 아니라 농장을 운영하고 심지어 공장경영이나 장사도 한다는 것이다. "신교는 본디 사제도 생업을 가져야한다고 여기는 교리라서요. " "국고지원만 바라는 황성의 구교보다 낫지않나?" 그게 그가 지금껏 말한 중 유일한 유쾌한 어조의 말이었다.잠시 분위기가 부드러워졌다. 그러나 디저트가 나올 즘에 결국 화제는 나에게 미쳤다。 "그래서..약혼은 언제쯤 하실지. ".역시 또 사촌이 나서 물었다. 친척들의 모두 빤히 나를 바라보고 있었다. "쓸데없는 말로 나서지마라." 그의 단호한 한마디에 조용해졌다. "아직 서로 상대에게 시간을 더 들여야할 때인가요?" 숙모의 호호 웃음소리에 나는 안도했다. "잠시 산책이나 하고 오지요?" 요리는 고급스러운 것들이었지만 맘이 편치않으니 신전의 소박한 저녁보다 못했다. 가을햇살을 즐기며 나는 진료실에서 일하고 있었다. "씨씨 응접실에 널 만나려는 귀족들이 와있어?" "또 환자야?" "아냐.상당히 높은 귀족들같은데 너와 할 얘기가 있대." 나는 네네의 목소리에 동네 꼬마들의 상처에 쓸 약을 만지다 귀찮아하며 일어났다. 또 무슨 장황한 얘기를 하려고...치료얘기면 진료실로 오면 될텐데.. 신전의 병원은 늘 바빴다.삼촌이 가난한 이들을 종종 헐값에 치료해주었으니 소문도 났지만 근래 내가 치료하기시작한이래 더 바빠졌다. 거기에 전쟁에서 돌아온 이래 귀족들까지 밀리기 시작했다.내가 신성력이 높다는 소문때문에... 삼촌은 보다못해 내가 진료할 환자수를 정해버렸다... 진료는 현대의 기초적인 간호학지식이었지만 항생제같은 현대의 약이 없으니 정 치료가 안되면 내 신성력에 의지할수밖에 없었다. 나는 가급적이면 소문내지않고싶었지만 결사적으로 나를 붙잡는 사람들을 뿌리칠수 없었다. 그래서 중환자들을 연명시킬정도로 치료했다.그리스도처럼 씻은 듯 낫지는 못해도.. 그런데도 멀리서 온 귀족들까지 들이닥쳤다. 그중에서는 정말 응급환자들도 있었기에 한두번 신성력으로 치료하고나면 내가 기력이 빠질정도였다. 물론 그들의 치료비겸 기부금으로 신전의 형편이 좋아졌다 응접실에는 화려한 드레스를 걸친 중년부인과 머리가 센 기품있는 신사와 젊은이가 와 있었다. 한눈에 보기에도 대단한 가문의 사람들이란걸 알수있었다. 몇초였지만 그들은 잠시 무슨 보석감상하듯 나를 쳐다보다가 이윽고 반색하며 미소지었다. "씨씨사제님?" "네.접니다만...무슨일이신지요?" "들었던것보다 훨씬 미인이십니다." 청년이 싱긋 웃으며 말하자 부인이 입을 열었다. "기억하실지모르지만..저번 황궁파티에서 만났었지요.전 로렌 그아이의 맏고모입니다. "아..네.."나는 의아해하며 기억을 더듬었다. 그러고보니 검은 머리들과 창백한 피부가 그와 닮은 것도 같다. "그아이가 사제님에게 우리중 아무도 소개해주질 않아서.." 그러고보니 그는 내주위에 귀족들을 곁에 오지도 못하게했다. 남자귀족들이 춤신청하는것도 그가 한번 노려보면 무서워 피할 지경이었으니.. 거기에 친척들을 얼씬도 못하게 했는데 발코니끝에서 힐끔거렸던 귀족들중의 하나이다 . "바쁘신와중인데...환자가 밀리나요?" 노신사가 물었다.그는 내 사제복앞치마의 핏자국을 본 모양이다. "네. 근래에..좀.." "멀리서 오신 귀족들도 계신가봅니다.사제님 의술이 뛰어나니...치유가 빠르다고 소문이나서.." "항상 그런 건 아닙니다만.."나는 얼굴을 붉혔다. "그아이도 처음 이 신전에 전장의 부상으로 왔었다가 사제님을 만났다지요." 네.." "모래 정찬모임에 초대하고 싶습니다만.." "정찬이요?" "친족들이 다 모이는 저녁식사입니다만 모두 사제님에대해 궁금해하니.." "로렌은 아무 얘기도 없었는데.." "그래서 우리가 온 것 아닙니까?그 아이가 이런 일에는 영 붙임성도 없고 속마음도 표현을 못해서요." 부인이 다짜고짜 테이블위에 선물꾸러미들을 올려놓았다. "사제님의 드레스와 외투등 필요하실 옷들입니다." "네?"나는 잠시 당황해 물었다.내 치수는 어찌알고? "집사에게 물어 지난 드레스을 맞췄던 양장점에서 주문했으니 치수는 맞을겁니다." "왜 제게 ..이런 것들을?" 꽤 비싼것들이란 건 포장만보고도 알수있어 무턱대고 받을 수 없어 나는 의아해하며 물었다. "와보시면 알겁니다.모든일이 잘 풀릴 겁니다." 나는 내방에 돌아와 상자를 열어보았다.화려한 드레스들이었고 한벌도 아니고 무려 세벌이었다. 이중에 골라 입으란 뜻이겠지.중세나 근세귀족들의 크리놀린드레스처럼 길고 폭넓게 부풀린 스커트와 가는 허리에 어깨가 드러난 보디스의 옷들이었다. 주색인 흰색에 섞인 녹색.파란색.보라색..최신 유행일 것이다. 그중에는 외출용 망토와 새구두

이 씨가 너한테 선물을 준 적도 있다고 자랑했었잖아.” 엘라가 말했다. “난 당시 이 씨한테 선물을 받고 답례를 하려고 했는데

조용한 자리에 원우와

치료는 하지 않고 그냥 잊어버리라는 말만 하는 사람들이 많았다. 정신질환도 아닌데

짐이 이미 귀비는 찾으러 사람을 보냈습니다." "그럼 찾는 즉시 내 처소로 데려오시오.그리고 왕상궁은 내가 서고에 둔 회초리를 가져오너라." 늙은 상궁은 태후의 명령에 냉큼 내실을 나갔다. "모후

갑자기 쏠린 시선에 당황해서 아무 말 하지 못해 고개를 푹 숙이고 있는데 ‘이... 윤슬?’ 갑작스럽게 내 이름이 들렸다. 목소리가 나는 쪽으로 고개를 들자

나는 백수였어.” “호씨 언니라는 사람 웃기다. 백수한테 돈을 뜯으려고 한다는 것이 말이 돼? 약속도 안 했는데

오라버니..?"그녀가 눈을 반짝이며 미소지었다. "짐에게 상을 다오. 오늘 조정의 일이 잘 풀렸으니..." 그가 그녀를 들어올리더니 침상위에 내려놓고 용포를 벗어던졌다.흰비단의 내의를 벗어 탁상위에 던지며 그녀의 얇은 속치마허리띠를 풀자 짧은 속곳아래 늘씬한 하얀 다리가 드러났다.그가 부지런히 그녀의 속적삼여밈을 풀었다.이내 그의 몸이 그녀위로 올라왔다. 가쁜 숨이 입술사이에서 새어나왔다.그의 몸이 밀고 들어올때는 항상 아프다.처음같이 찌르듯이 괴롭지는 않더라도. . "괜찮으냐?" 그녀는 눈을 감은 채 고개를 끄덕였다.그가 그녀의 몸위에서 내려오더니 긴 한숨을 내쉬었다.그가 금침안에서 억센 팔로 그녀를 감싸안았다.다소 촉촉하게 땀에 젖은 몸의 열기가 느껴졌다. "현아 너는 몸이 따뜻하면서도 부드러워 안고 있으면 기분이 좋아. ".그가 졸린듯 느릿느릿 말하며 그녀를 안고 잠에 빠졌다.그녀역시 나른한 잠이 들었다.그는 그들의 핏줄이 자신의 몸속에 자리잡은 것같다고 여기는데 그녀는 반신반의하면서 그의 가슴에 얼굴을 묻었다.. . 선잠이 깨었는데 여전히 그가 그녀를 한팔로 안고 있었다.자는 동안에도 놔주지않는게 습관이었다. " 짐이 너와 합궁을 했으니 네 태속에 다시 우리아이가 생길거야." 문득 잠이 깬 그가 자랑스러운 듯 그녀의 귓가에 속삭였다. "황후가 눈치채지않게 몇달은 조심하거라.배가 불러 감출 수 없을때 공표하거라." "만일 회임이 아니면요?"그녀가 걱정스레 물었다. "그럼 다시 길일을 잡아 합궁하면돼." 그가 대수롭지않은 듯 대답했다.매일같이 현아의 처소에서 밤을 보내지만 합궁은 대엿새에 한두번정도였다.그가 황후외에는 경험이 없고 그녀가 숫처녀였던만큼 그들의 합궁이 쉽지않았다.그도 그녀도 서로를 열렬히 원하지만 사랑의 행위는 서툴렀던 것이다.그나마 회임을 할수있는 이는 그녀뿐이었다. "유어의말을 잘 따라.네자신이 의녀라지만 경거망동하지말고. . ." 아이를 가지면 황귀비로 올리고 아들이면 태자로 책봉했다가 훗날 때를 보아 그녀를 황후로 책봉할 생각이었다.물론 지금의 황후는 폐위할 것이다. "병사들사이에 학질이 돌던데...군졸들에게서 옮은 건 아닌지 모르겠다 ." 그가 걱정스러운 듯 말했다. "괜찮을거에요 ." "항상 그대는 괜찮다 고 했지만 무탈한 적이 없었지." 그녀가 얼굴을 붉혔다 . "학질은 한번 앓은다고 다시 안 걸리는 것도 아니야." "어떤가"? 그가 어의에게 눈길을 돌렸다. 학질은 아니옵니다.마마께서는 풍한습때문에 감기에 걸리신 것입니다." 맥을 짚던 어의가 옅은 미소를 지으며 대답했다 "약을 달여올리지요." "장시간 행군으로 몸이 축난건가?" 그가 캐물었다 "그런 탓도 있을 겁니다.본디 병약한 분이니.." 그가 한숨을 쉬었다. "약을 먹여도 몸이 좋아지지않는 건가?어쨌든 서둘러 황궁 으로 돌아가야겠다.학질에 걸린 병사들은 따로 치료하고 있지 않느냐?" 그의 손짓에 어의가 나가자 그가 잔소리하듯 말했다 . "그만큼 조심하라일렀건만 황명을 귓등으로도 듣는 척도 않으니.." "감기라는데요 뭐.." "현아.군대의 행군에 본래 여인을 대동하는 일은 군의 사기를 저하시킨다고해서 금기시하는 일이야. 그때문에 짐이 그대를 남장하게하고 수행을 비밀로 한거야." 그녀가 고개를 끄덕였다. "낼부터는 꼼짝말고 행궁안에서 머물러야해.회궁할때는 어가를 내줄테니 죽은 듯이 마차안에서 몸이나 돌보거라." 그녀가 못마땅한 얼굴로 그를 올려다보았다. 그러나 그는 고개를 저었다. "짐의 허락없이 행궁을 나가면 크게 혼날줄알아.더구나 전염병이 도는데..다시 오라버니에게 혼나고싶진 않겠지?아이도 아닌데..." "또 유폐되는건가요? 황궁에서도 내내 근신령이었는데..그녀가 불만스러운 듯 물었다. "남의 눈에 띄지 않게 몸조리하란거야.이 말썽꾸러기..그대를 걱정해서야.." 군복차림의 시녀가 탕약을 가져왔다. 그녀는 미간을 찌푸리며고개를돌렸으나 그가 거침없이 잔을 가져와 그녀의 입에 대주었다. "어서 마셔..." 그녀가 애원하는 듯한 눈길로 그를 바라보았으나 그의 나무라는 듯한 시선과 마주치자 그녀는 체념한듯 잔을 비웠다. 콜록이는 그녀의 등을 쓰다듬으며 그는 옅게 웃었다. "남에게는 약을 먹이려들면서 자신은 어지간히 싫어하거든..여의라는 사람이.." "행궁안에 머무르라고 금족령을 내렸더니 토라진것이냐?어찌해야 현아 네기분이 풀리겠느냐?" 그가 그녀의 머리를 쓰다듬으며 씁쓸히 웃었다. "뭐라 한마디만 하면 골이나서 토라지니..." "회궁하는 행군을 시작하기전에 네몸이 회복돼야해.늦어도 이레만에 대도로 돌아가야하니..." "황궁에 돌아가고싶지 않아요." "알고 있다.짐도 마찬가지야.돌아가서 또 지겨운 얼굴들과 옥신각신할 생각들을하니...그렇다고 대도를 오래 비울수만도 없고...그대도 계속 행궁에 누워있을 수만도 없잖아." "몸은 괜찮아요." "어의말로는 그대가 몸이 시원찮다고 했어.그렇잖아도 역병이 도는데..." "이번 역병때문에 변경부족들이 물러간 것입니다.하지만 변방의 상황이 좋지않음을 직접 확인하셨으니 어쩔 생각이신지요?" " 시국이 어수선해서 걱정하는거냐?" "황상께서는 만백성의 아비십니다.신첩하나가 문제가 아니라 부역과 군역을 어찌 조정하실지..." "비꼬는거냐?" 그가 웃으며 물었다. "군역을 나간 백성들의 호구는 세금을 면제해야겠지.부역도...가장이 없으니..누가 농사를 짓고 일을 한단 말이냐

샴페인향이 넘쳐났다.황제의 장황한 치하가 끝난뒤 나는 로빈황자와 로렌 몇기사단장들과 제국의 수호자로 소개되었다.귀부인들은 실크드레스와 보석으로 늙던 젊던 이루말할수없이 호화로운 차림들을 하고 귀족들은 축하인사를 되풀이하며 황제부부와 승리의 주역들곁으로 모여들었다.유감스럽게도 그중에 내가 끼였다는 것이다. "사제님?" "아..네.." "수호천사들의 출신이 국교가 아닌적이 드문데.. 사제님은 신교의 신전이시더군요." "아..네. 신교입니다." 나는 국교신자인 귀족들로 둘러싸인 황궁에 와있으니 소규모신교출신이란걸 내세우고싶지않았다.그러니 곤란한 질문에는 미소지을 수밖에 없었다 갑자기 귀족들이 상냥하게 구는 것도 내색은 못하고 불편할수 밖에 없었다. 몰려든 사람들은 내 미모와 전쟁의 공적을 칭송했지만 나는 불편하고 부끄러워 미소지으면서도 그를 바라보았다. 그는 나를 보고 자랑스러운듯 웃었지만 그의 노려보는 시선한번에 몰려든 사람들의 쓸데없는 말들이 뚝 끊기고 인사를 마치자 조용히 흩어졌다. 지난번 신년파티때는 내주위에서 힐끔거리며 호기심어린 시선뿐이었는데 지금은 그때와 달라도 너무 달랐다. 귀족들이 낯뜨거울정도로 아부하며 접근하다못해 궁중의 시종들까지 내 눈치를 보았다.나는 나에대한 온갖 헛소문이 떠도는 걸 깨달았다.치유력이 역대 최대란 평부터 보기드문 절세의 미인이라는 말과 황족만큼 고귀한 핏줄이라느니 세기의 명의라니..민망하고 낯뜨거운 아첨들이었다. 나와 안면을 익히려는 몰려드는 귀족들때문에 내가 불편하고 부담스러워한다는 걸 그는 꽤 신경쓰고 있었다. "몇달새에 사람들 시선이 너무 변하는군요." "그때는 그대는 신교사제출신인 여의사라는 직위뿐이었지만 지금은 상황이 다르지않은가?" "남들이 너무 우리들의 일거수일투족을 지켜보고 뒷담화를 하고있는 듯 해요." "왜?싫은가?" "저는...주시받는다는게...싫어요." 나는 얼굴을 붉혔다. "신전의 아름다운 여사제와 용맹한 젊은 귀족의 연애는 충분히 낭만적인 일이아닌가?" 그가 내머리위로 얼굴을 기울이며 빙긋 웃었다.그가 다시금 내 머리위에 당겨쓴 베일을 끌어내렸고 내얼굴을 빤히 바라보았다. 황궁에서는 노부인들이 아니면 베일을 쓰지않았고 대부분 보석장식이나 타조깃털이 아니면 화관으로 꾸미고 다녔다.황궁에서 베일을 쓰는 것은 구식이었지만 그 귀부인은 내가 사제라는 데 신기함을 더하려고 섬세한 레이스의 베일을 내머리에 반쯤 걸쳐주었다.나는 일부라도 얼굴을 가릴수있어 그것을 다행으로 여겼다. 확실히 그것은 낭만적인 로맨스였다. 내가 수호천사가 아니고 그가 공작이 아니었더라도.. 나도 내 용모가 미인 축에 든다는 것은 알고 있었다.나를 만난 환자들이 자신들이 본 여의사나 사제중 가장 아름답다고 종종 칭찬했으니..내스스로 용모에 관심을 두지 않았을 뿐이다. 삼촌의 말에따르면 돌아가신 내어머니는 그시대의 황족중 꽤 아름다운 분이었다고한다.

눈부시도록 새하얗게 순백으로 꾸민 건 그 차갑고도 창백 함을 감추기 위한 것이 아닐까? 하고 그녀는 생각하였다. 순백의 위장술에 속아서는 안된다. 저건 분명 경계 할 수 밖에 없는 기묘한 차림새 라고도 생각하였다. 그와 상관없이 지하철 바로 앞 좌석에 앉아 유별나게도 유심히 그녀를 살펴보던(관찰해 나가던) 그는 결국 거부 할 수 없는 몸짓과 표정을 지어 보이며 기어이 그녀에게 다가와 말을 걸고 야 말았다. 물론 그녀는 대꾸조차 하지 않았지만

약속을 전혀 지키지 않는 여자를 만나는 것은 도저히 못 할 짓이었다. ‘오히려 박민지 선생님과 더 잘 맞았던 거 같은데

4대강을 인공 정화 방법으로 정화시키는 사업을 하였다. 미래의 박민지는 그 밖에도 많은 일을 했다. 이러한 모습을 박민지가 보게 되었다. 박민지는 깜짝 놀랐다. 미래의 자신이 대통령에 당선되어 제일 먼저 한 일이 전염병을 전부 조사하여 모든 전염병에 대한 약을 개발하고 결국 그 전염병을 이길 수 있도록 한 일이었다. 그 밖의 일들도 깜짝 놀랄 만한 일들이었다. ‘나 아직 교사인데

제안 받기로 했어?“ ”생각해본다고 했죠“ 병원 옥상 공원에 앉아