흰색의 실크로 지어진 아주 고급스러운 옷들이었다. 누군가를위해 지어진 옷인듯 약간 헐렁한 허리부분은 부인이 직접 바늘을 들고 바느질해 줄였고 수놓은 리본의 색까지 골라맞춰주었다. 정찬준비로 아래층은 북적거렸다. "준비는 다 되었나?" 그가 들어서는 소리에 치장을 하고 있던 나는 고개를 돌려 바라보았다. "여전히 아름답군.급히 준비하게했지만..." 이게 어찌된 일이냐고 묻는 시선에 그가 쑥쓰럽게 설명했다.부담스럽게해서 미안하다며 사실은 그도 이런 만찬 일정이 잡혀있을 줄 몰랐다고한다.신전건립의 일로 기적의 사제가 온다는 소문에 공작영지의 지역유지들이 날 만나고싶어한다는 부탁에 공작가의 당숙이 잡은 일정이었단다. 여행으로 들린거니만큼 아무런 보석장식따위는 가지고오지않아서 양장점의 귀부인은 생화로 날 단장해주었다.머리를 흰장미로 꾸미고 드레스에도 장미를 꽂았다. 그의 당숙은 나이가 꽤 지긋한 신사였다.건강이 안좋아 수도에서 영지로 내려와 정양하는 중이었다고했다.그는 날 보더니 내손을쥐고 정중히 밉맞추었다.나도 허리를 숙여 예를 표했다. 정찬의 분위기는 꽤 명랑했다.황궁의 피곤한 연회보다 훨씬 즐거웠다.귀족들뿐만아니라 나이든 농부들도 깔끔한 복장으로 차려입고 초대받은 듯했다.농사의 수확부터 계절의 날씨에 이르기까지 소박하면서도 솔직한 대화가 이어져 마음은 편했다. "황궁에서 우리에대해 궁금해할거다." 나는 고개를 끄덕였다.신전부지에 놓은 초석들을 바라보며 나는 벌써 이주가 바람같이 지나갔다고 생각했다. 어제 기공식을 했다. 영지에서 우리는 정말 잘지냈다. 늦여름 포도수확의 잔치에 가기도하고 영지내 사냥대회에 참석도했다. 정식약혼녀는 아니었더라도 사람들은 이미 날 그의 약혼녀로 여기고 있었다. "내일 돌아가면 소문이 가라앉길 바래요." 나는 네네의 부축을 받아 막사밖으로 나왔다.군의관의 말로는 이틀동안 시체처럼 누워있었다고한다.로렌에게 돌아가는 전투의 상황을 듣고싶어 네네를 졸라 나온 것이다. 병영은 놀랄만큼 정리가 되어있었다.아마 연이은 승리때문에 병사들의 사기가 고무되어있는 모양이었다.나도 한몫했기때문인지도 모르지만

슬슬 인형을 내민 손이 뻘쭘해지기 시작했다. 안받으면 어쩌지

아니 오라버니.살살 좀해요."그녀가 낮은 비명을질렀다 "가만히 있어.그렇게 동분서주하고다니니 머리칼도 엉키지않으면 이상한거지..그가 짓?게 대답하며 아랑곳않고 그녀의 머리칼을 써억 써억 거칠게 빗어내렸다. "오라버니.제 머리카락이 다 빠지겠어요." "몸이 고단한건 개의치않으면서 머리카락 몇올빠지는 건 걱정되는거냐? 짐은 네 머리칼 몇가닥에도 병사들이 넋을 잃고 맘을 홀려 따라올까 걱정이었다." "생각보다는 병사들의 군기가 잘 지켜지더군요." "저뿐아니라 부역나온 아낙들에게도 추파보내는 이도 없던데요." "그대가 차고 쌀쌀맞으니 치근거리지 못했겠지.아니면 다른 부녀자들이 늙은이들이거나 추녀이거나해서 별 관심없었던거지." "소관자가 제주위를 맴도는데 별 일이 있었겠어요? 하지만 아낙네들에게 병사들 식사를 장만하란건 좀 과한 부역같아요.관사의 사병들을 동원해도 되잖아요." "먹일 인원이 너무 많으니 그렇지.군을 움직이는 건 보통 일이 아니야." "그래봐야 익힌 쌀에 절인 야채

내가 뭘 잘못한건 아닌가. 두려움에 시간가는 줄 모르고 각종 검사에 시술에 환자가 있는 처치실 앞 스테이션에서 떠나지 못했다. 그러다 뒤를 돌아 저 너머의 할머니 얼굴이 보였다. '항암 안해- 내가 살면 얼마나 산다고 그걸해' 쓸쓸히 미소 짓는 환자를 보며 말했다. '할머니! 요즘은 약이 좋아서 항암 하면 몇개월은 더 살고

샴페인향이 넘쳐났다.황제의 장황한 치하가 끝난뒤 나는 로빈황자와 로렌 몇기사단장들과 제국의 수호자로 소개되었다.귀부인들은 실크드레스와 보석으로 늙던 젊던 이루말할수없이 호화로운 차림들을 하고 귀족들은 축하인사를 되풀이하며 황제부부와 승리의 주역들곁으로 모여들었다.유감스럽게도 그중에 내가 끼였다는 것이다. "사제님?" "아..네.." "수호천사들의 출신이 국교가 아닌적이 드문데.. 사제님은 신교의 신전이시더군요." "아..네. 신교입니다." 나는 국교신자인 귀족들로 둘러싸인 황궁에 와있으니 소규모신교출신이란걸 내세우고싶지않았다.그러니 곤란한 질문에는 미소지을 수밖에 없었다 갑자기 귀족들이 상냥하게 구는 것도 내색은 못하고 불편할수 밖에 없었다. 몰려든 사람들은 내 미모와 전쟁의 공적을 칭송했지만 나는 불편하고 부끄러워 미소지으면서도 그를 바라보았다. 그는 나를 보고 자랑스러운듯 웃었지만 그의 노려보는 시선한번에 몰려든 사람들의 쓸데없는 말들이 뚝 끊기고 인사를 마치자 조용히 흩어졌다. 지난번 신년파티때는 내주위에서 힐끔거리며 호기심어린 시선뿐이었는데 지금은 그때와 달라도 너무 달랐다. 귀족들이 낯뜨거울정도로 아부하며 접근하다못해 궁중의 시종들까지 내 눈치를 보았다.나는 나에대한 온갖 헛소문이 떠도는 걸 깨달았다.치유력이 역대 최대란 평부터 보기드문 절세의 미인이라는 말과 황족만큼 고귀한 핏줄이라느니 세기의 명의라니..민망하고 낯뜨거운 아첨들이었다. 나와 안면을 익히려는 몰려드는 귀족들때문에 내가 불편하고 부담스러워한다는 걸 그는 꽤 신경쓰고 있었다. "몇달새에 사람들 시선이 너무 변하는군요." "그때는 그대는 신교사제출신인 여의사라는 직위뿐이었지만 지금은 상황이 다르지않은가?" "남들이 너무 우리들의 일거수일투족을 지켜보고 뒷담화를 하고있는 듯 해요." "왜?싫은가?" "저는...주시받는다는게...싫어요." 나는 얼굴을 붉혔다. "신전의 아름다운 여사제와 용맹한 젊은 귀족의 연애는 충분히 낭만적인 일이아닌가?" 그가 내머리위로 얼굴을 기울이며 빙긋 웃었다.그가 다시금 내 머리위에 당겨쓴 베일을 끌어내렸고 내얼굴을 빤히 바라보았다. 황궁에서는 노부인들이 아니면 베일을 쓰지않았고 대부분 보석장식이나 타조깃털이 아니면 화관으로 꾸미고 다녔다.황궁에서 베일을 쓰는 것은 구식이었지만 그 귀부인은 내가 사제라는 데 신기함을 더하려고 섬세한 레이스의 베일을 내머리에 반쯤 걸쳐주었다.나는 일부라도 얼굴을 가릴수있어 그것을 다행으로 여겼다. 확실히 그것은 낭만적인 로맨스였다. 내가 수호천사가 아니고 그가 공작이 아니었더라도.. 나도 내 용모가 미인 축에 든다는 것은 알고 있었다.나를 만난 환자들이 자신들이 본 여의사나 사제중 가장 아름답다고 종종 칭찬했으니..내스스로 용모에 관심을 두지 않았을 뿐이다. 삼촌의 말에따르면 돌아가신 내어머니는 그시대의 황족중 꽤 아름다운 분이었다고한다.

그 아동의 말을 그냥 믿고 집으로 가라고 돌려보냈다. 그건 그 선생님의 큰 실수였다. 박민지는 알 수 있을 거 같기도 하고 잘 모를 것 같기도 한 길을 계속 걸었지만

갑자기 저를 보더니

마장으로 모시겠습니다." 여느때처럼 소관자가 망아지티를 막 벗은 작은 말을 끌고와 처소밖에서 소리쳤다. 아무리 황궁이 넓어도 궁내에서 덩치가 큰 군마는 타기가곤란했다.마장에 도착해 군마로 갈아타야한다.벌판이나 산야를 내달리지는 못해도 궁의 끝자락에 위치한 탁트인 마장은 답답한 황궁내보다는 나았다. "오라버니는?"마장에 도착해 그가 보이지않자 그녀가 물었다. "전령이 국경에서 급한 전갈을 가져와 오늘은 못 오시나봅니다.아

가자마자 내가 가야할 곳을( 많은 사람들이 웅성웅성 거리는 곳을) 한눈에 찾을 수 있었다. 처치실이라고 쓰여져 있는 곳으로 바로 뛰어 들어가자

황상.." 그녀가 얹잖은 음성으로 입을 열었다. "농민의 농사가 보장되어야만 나라재정이 튼튼해지는 법입니다. 사람이 사람몸에 사사로이 매질을 가한다는 것은 ..." "그대가 인자하고 선량하는 건 모든 사람이 알고 있다."그가 찻잔을 내려놓으며 대답했다. "하지만 현아

딸일까?아들도 갖고 싶지만 현아를 닮은 딸이면 아주 미인일테니 귀여울것같고...아예 둘다 한꺼번에 낳으면 안될까?"그가 천천히 몸을 일으키더니 웃으며 물었다 ".오라버니도 참.." 그러나 그의 말이 농담이 아님을 깨닫고 그녀는 다시 얼굴을 붉혔다.그의 웃는 얼굴이 그녀의 상기된 얼굴을 내리덮었다.그녀는 그의 황홀한 입맞춤에 잠시 숨막힐 것같은 행복을 느꼈다.뜨거운 입술이 떨어지자 젊은 황제는 그녀의 여인의로서의 매력에 자신이 포로가 된것을 새삼스레 깨달았다. 이 천하의 말괄량이가....이제 좀 얌전해질려나.. "그만큼 조심하라고 했건만 ...그말은 성질이 사나와 짐도 다루기쉽지않다.낙마라도하면 어쩌려하느냐?" 내궁에만 갇혀 있으니 답답해서..황궁후원좀 뛰는건데 별일이야 있겠어요.." "어의가 회임초 두세달은 유산을 조심해야한다더군.짐은 심장이 철렁 내려앉는 줄 알았다.현아 너때문에 짐이 하루에도 몇번씩 가슴이 조마조마하다."그가 그녀를 다른 말로 옮겨 태우며 잔소리하자 그녀는 얼굴을 붉혔다

만만하잖아?“하고 하하핫 웃는데 ”싫어요“하고 정색할 수 밖에 없었다. 당연했다. 지금 내 환자들만 보기에도 바빠 죽겠는데

벽식은 아무래도 방음문제가 심각하긴 하죠. 처음부터 아무렇게나 지은 집이에요. 우리가 노력했지만

부딪히는 검소리

당시 백혈병을 진단받았다. 진단 직후 골수검사를 포함한 CT